El sueño de los bichos comeplástico

Una economía circular que reduzca al máximo los residuos, manteniendo los materiales en uso continuo, podría ser la solución al problema de los plásticos. Uno de los caminos para lograrlo son las enzimas de origen bacteriano que trocean las largas moléculas de polímeros en pedazos biodegradables o, incluso, en compuestos de más valor que el plástico original.

- Por Laura G. de Rivera y Laura Chaparro

PARTE I

RECICLAJE PROFUNDO

Esa botellita de agua que acabas de tirar al contenedor verde nunca volverá a ser la misma. Si tiene la suerte de no acabar en el vertedero, en su próxima vida será un material más basto que el original, pero llegará un momento en que no se podrá seguir reciclando y acabará en un basurero de todas formas. Para cambiar las cosas, el ingeniero químico Gregg T. Beckham se propone “crear valor añadido en vez de reciclar en un subproducto de menos calidad”, tal y como nos cuenta en una entrevista con Muy Interesante desde el Laboratorio de Energías Renovables del Centro Nacional de Bioenergía de Estados Unidos. Este investigador defiende que la solución al problema global de los residuos de plástico está en “una economía circular que minimice los desechos, al mantener los materiales en uso continuo”. Esto significa que “vuelvan al medioambiente o que regresen a su estado original para hacer nuevos plásticos”, apunta por su parte Rebeca Hernández Velasco, científica titular del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros, dentro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.