Hasta la Luna, Marte... y más allá

En las próximas décadas se plantea colonizar de forma permanente nuestro satélite y el planeta rojo, y algunas misiones inminentes se encaminan a ese objetivo largamente acariciado. Además, la mira también está puesta en la explotación de los formidables recursos minerales de los asteroides, que podrían abastecer a la humanidad durante millones de años.

- Por Miguel Angel Sabadell. Fotos por SEArch+ and Apis Cor, Getty Images y Shutterstock

CREADO por el equipo SEArch+/Apis, en Boston, este proyecto de base m@arciana ganó hace dos años la Competición de Hábitats Impresos en 3D de la NASA.

PARTE I

SUEÑOS DE EXPANSIÓN

S i le preguntáramos a cualquier persona dónde habremos llegado dentro de 40 años, la respuesta más probable sería “Marte”, pero ¿cómo llegar? El ideólogo más importante del proyecto de poner un

pie en el planeta rojo es el ingeniero aeronáutico estadounidense Robert Zubrin, que con la publicación en 1996 de su libro Alegato a Marte (The Case for Mars) galvanizó todos los sueños y esperanzas de una miríada de románticos. La NASA adoptó su proyecto como estudio-base para sus planes futuros de viajar al mundo vecino.

Se trata de un viaje por etapas. Según Zubrin, el primer lanzamiento enviaría a Marte un vehículo de retorno, el soporte vital necesario para nueve personas, un reactor nuclear, una planta de procesamiento químico y una serie de rovers robotizados. La tripulación, que viajaría en el segundo lanzamiento, se quedaría en el planeta rojo durante año y medio preparando la siguiente misión y haciendo el terreno algo más habitable para la especie humana. Al mismo tiempo, y unos cuantos centenares de kilómetros más allá, aterrizaría un segundo vehículo que empezaría a crear el propelente necesario para la siguiente misión. De este modo, Marte recibiría dos visitas anuales: una llevando la tripulación de relevo y otra, automática, para preparar la próxima visita.