Ciudades perdidas y encontradas

Me adentré en la selva peruana en busca de una ciudad mítica y volví con un tesoro inesperado.

- Por Tahir Shah

PANCHO HUAMAN INSPECCIONÓ la pared de concreto, echó la cabeza para atrás maravillado y sus dos manos se abrieron a lo largo del muro. “¡Un milagro! –exclamó–. Está hecho con un solo bloque de piedra”.

Estábamos en Cusco, Perú, el punto de partida para la mayoría de los viajeros que visitan Machu Picchu. Pancho nunca había estado en una ciudad. Desde que unos misioneros le describieron por primera vez cómo era la vida urbana cuando visitaron su remota aldea, en la selva peruana Madre de Dios, estaba desesperado por experimentar una ciudad por sí mismo.

Y así, en los días siguientes, vi a Pancho enfrentarse a cosas que damos por sentado: sirenas de las patrullas de policía, embotellamientos, enjambres de personas, semáforos, edificios de varios pisos y, por su puesto, concreto.

Guerrero de la tribu machiguenga, Pancho había sido mi guía durante las 16 semanas anteriores, cuando recorrí gran parte de Madre de Dios, una de las selvas más impenetrables de la Tierra, en busca de Paititi, la mayor ciudad perdida de América.

Teníamos un trato: si él me llevaba a las ruinas de una ciudad perdida, yo lo llevaría a una ciudad viva. Así fue como conoció una pared de concreto en el centro de Cusco. Yo estaba ahí por Indiana Jones.