El cuento del Gran Pez

El salmón, el alimento silvestre por excelencia de América del Norte, aún es rey del Pacífico noroeste.

- Por Langdon Cook. Fotografías Corey Arnold

La familia Gunnier, de la Nación Yakama, tiene una larga historia de pesca de salmón con salabre en el río Klickitat, tributario del Columbia en Washington y que pasa por tierras tribales.

MIENTRAS PATRULLA FRENTE A SU TIENDA CON SUS PANTALONES NARANJA BRILLANTE TIPO CARGO, el pescadero tamborilea un impromtu para los turistas que tocan sus carteras. “¿Qué pasa? –pregunta a la multitud con las manos en las caderas–. ¿Nunca les han presentado al rey?”. Extiende la mano.

En el mercado Pike Place de Seattle, donde una colección variopinta de puestos de frutas y verduras, carnes y mariscos ve hacia el malecón, se juntan multitudes alrededor de reconfortantes despliegues de comida. Apilados como tesoros sobre cojines de hielo, los salmones devuelven una mirada vacía, con sus costados gruesos bruñidos de un lustre plateado. Como uno de los tres productos del mar favoritos en el mundo (con el atún y el camarón), el salmón es fácil de vender. Una pareja proveniente de Kalamazoo, Míchigan, ríe y señala uno de unos 4.5 kilogramos. El pescadero cierra el trato con un apretón de aleta y arroja el pescado teatralmente a su colega tras el mostrador, quien lo atrapa con las manos en la espalda antes de blandir un brillante cuchillo fileteador.