मिहिर की पूंछ

मिहिर केवल 9 साल का था, लेकिन अपनी तेज बुद्धि और मजेदार अंदाज के लिए वह जाना जाता था. उस की एक बुरी आदत थी कि वह बड़े-बड़े वादे करता था, लेकिन उन्हें कभी निभाता नहीं था.

- अलका जैन

'मैं तुम्हें किताब ला कर दूंगा' या 'मैं इस में तुम्हारी मदद करूंगा' ऐसे वादे वह हमेशा करता था, लेकिन कभी उन्हें पूरा नहीं करता था. उस की इस आदत से सभी दोस्त उस पर भरोसा करने से कतराते थे. हालांकि मिहिर को इस बात का कोई फर्क नहीं पड़ता कि वादे तोड़ना बुरी बात है.

मिहिर की पसंदीदा जगह उस के स्कूल के पास वाली झील का किनारा था. उसे ठंडी हवा और शांत पानी बहुत पसंद था. एक दिन जब वह वहां बैठा बोतल से जूस पी रहा था, तो झाड़ियों से एक सफेद गोलमटोल खरगोश निकला.

उस ने देखा खरगोश शरारती अंदाज में मिहिर की ओर उछला और बोला, "क्या तुम मुझे थोड़ा जूस दोगे, प्लीज?"

मिहिर की आंखें हैरानी से चौड़ी हो गईं और वह बोला, "तुम... तुम बात कर सकते हो क्या?”

खरगोश ने सिर हिलाया और बोला, "हां, मैं बात कर सकता हूं. मुझे बहुत प्यास लगी है, इसलिए कृपया अपना जूस मेरे साथ बांटो."

मिहिर दंग रह गया, लेकिन किसी तरह बोला, "झील का पानी साफ है. तुम उसे क्यों नहीं पीते?"

खरगोश ने उत्तर दिया, "मैं हर रोज झील का पानी पीता हूं, जो काफी उबाऊ है. इसीलिए मैं तुम से विनम्रतापूर्वक पूछ रहा हूं. कृपया मुझे भी थोड़ा सा जूस पिला दो."

मिहिर ने बेमन से अपना जूस खरगोश को दे दिया, उस ने तुरंत उसे पूरा पी लिया.

इस से पहले कि मिहिर कुछ कह पाता, उस की पीठ में खुजली होने लगी और जैसे ही उस ने खुजलाने के लिए हाथ बढ़ाया, उस की उंगलियां किसी रोएंदार चीज को छू गईं. उस ने पलट कर देखा और चौंक गया, उस की पीठ के निचले हिस्से पर एक लंबी, झबरीली पूंछ निकल आई थी.

"मेरी पूंछ निकल आई है, यह कैसे हुआ?” मिहिर चिल्लाया.

खरगोश हंसते हुए बोला, "यह मेरी जादुई ताकत है. जो कोई मेरी मदद करेगा, उसे बदले में पूंछ मिलेगी."

मिहिर की आंखें भर आईं, “लेकिन मुझे पूंछ बिलकुल भी पसंद नहीं है, मैं जानवरों के चित्रों में भी पूंछ नहीं बनाता. मैं अपने सहपाठियों का सामना कैसे करूंगा? मैं अपनी मां से क्या कहूंगा? मैं ने तुम्हारी मदद की, फिर तुम ने मेरे साथ ऐसा क्यों किया,” उस ने सिसकते हुए कहा.