বহুরূপী কৃত্তিকা

হেমন্ত আর শীতের সন্ধ্যায় মাথার ওপর কৃত্তিকাকে দেখায় উজ্জ্বল প্রশ্নচিহ্নের মতো। তাকে ঘিরে প্রশ্নও কম নেই।

- বিমান না থ

শীত এবং হেমন্তে রাতের আকাশে তারা দেখার আমেজটাই আলাদা। সাধারণত মেঘ থাকে না। তখন। আর বেশ কয়েকটা উজ্জ্বল তারা দেখা যায় আকাশে। ‘হিমের রাতের ওই গগনের দীপগুলি'র দৃশ্য দেখে রোমাঞ্চ হয়। তখন সবারই নজর পড়ে কৃত্তিকা নক্ষত্রপুঞ্জর দিকে। কারণ খালি চোখে দেখা যায় এমন একগুচ্ছ তারার উদাহরণ আকাশে আর নেই বললেই চলে। কালপুরুষের পশ্চিমে আকাশের এক জায়গায় জড়ো হয়ে থাকে নক্ষত্রের এই স্তবক। তাই সবার নজর কাড়তে বাধ্য। আকাশ পরিষ্কার থাকলে তো কথাই নেই। তখন বাজি রাখা যেতে পারে, কে বেশি সংখ্যক তারা দেখতে পেরেছে, এই নিয়ে। বেশির ভাগ লোকজন বলবেন, ছয়টি নক্ষত্র দেখতে পারছেন তাঁরা।

তখন হয়তো অনেকের মনে পড়ে যেতে পারে কিছু প্রাচীন গল্প। পুরাণের কাহিনি কার্তিকের ছয়জন মাতৃদেবীর কথা বলে, যাঁরা হলেন কৃত্তিকা। এই ছয়জন মাতৃদেবীর স্তন্যপান করেছিলেন বলেই কার্তিকের আর এক নাম ষড়ানন। গল্পের সঙ্গে আমাদের দেখা তারার সংখ্যা বেশ মিলে যাচ্ছে জেনে কৌতুক বোধ হতে পারে। তবে কারুর হঠাৎ মনে পড়ে যেতে পারে যে এর চেয়েও প্রাচীন গল্পে কিন্তু ছয়জন কৃত্তিকা ছিলেন না। যেমন, তৈত্তিরীয় ব্রাহ্মণ জানায় সাতজন কৃত্তিকার কথা, যাঁদের নামগুলো ভিন্ন— অম্বা, দুলা, নিতত্নি, অভ্রয়ন্তি, মেঘয়ন্তি, বর্ষয়ন্তি এবং চুপুনীকা। গ্রিক পুরাণেও আমরা দেখি কৃত্তিকার নক্ষত্রগুলিকে সাতজন বোন হিসেবে কল্পনা করা হয়েছিল। ছয় না হয়ে সাত কেন, এই প্রশ্নে যাওয়ার আগে আর-একটা কথাও আমাদের ভাবায়। পাঠক একটু খুঁজলেই বের করতে পারবেন যে, কৃত্তিকার নক্ষত্রগুলোকে কেউ একদল পুরুষ বলে ভাবেনি। শুধু গ্রিক এবং ভারতেই নয়, কৃত্তিকার নক্ষত্রগুলিকে পৃথিবীর বিভিন্ন প্রাচীন সভ্যতার লোকজন মহিলা হিসেবে কল্পনা করেছে।