एकलव्य की गुरु-दक्षिणा

निषादराज हिरण्यधनु का पुत्र एकलव्य एक दिन हस्तिनापुर आया और उसने उस समय के धनुर्विद्या के सर्वश्रेष्ठ आचार्य, कौरव पाण्डवों के शस्त्र-गुरु द्रोणाचार्यजी के चरणों में दूर से साष्टांग प्रणाम किया। आचार्य द्रोण ने जब उससे आने का कारण पूछा, तब उसने प्रार्थनापूर्वक कहा: 'मैं आपके श्रीचरणों के समीप रहकर धनुर्विद्या की शिक्षा लेने आया हूं।'

आचार्य संकोच में पड़ गये। उस समय कौरव तथा पाण्डव बालक थे और आचार्य उन्हें शिक्षा दे रहे थे। एक भील बालक उनके साथ शिक्षा पाये, यह राजकुमारों को स्वीकार नहीं होता और यह उनकी मर्यादा के अनुरूप भी नहीं था। अतएव उन्होंने कहा: 'बेटा एकलव्य ! मुझे दुख है कि मैं किसी द्विजेतर बालक को शस्त्र-शिक्षा नहीं दे सकता।'

एकलव्य ने तो द्रोणाचार्य को मन-ही-मन गुरु मान लिया था जिन्हें गुरु मान लिया, उनकी किसी भी बात को सुनकर रोष या दोषदृष्टि करने की बात ही मन में कैसे आती? उसने आचार्य के सम्मुख दण्डवत् प्रणाम किया और बोला: 'भगवान्! मैंने तो आपको गुरुदेव मान लिया है। मुझे केवल आपकी कृपा चाहिए।'