¿Podrá alguien detener a Lamar Jackson?

Con una mezcla incomparable de velocidad, atletismo y fuerza en el brazo, el dos veces MVP de la NFL sigue cambiando nuestra forma de entender cómo debe jugar un quarterback. Y este año reta a toda la liga a que también lo pueda descifrar.

- MATTHEW ROBERSON

CUANDO LA GENTE habla de Lamar Jackson, suele hacerlo con asombro, como si se tratara de un mito. Los fans, coequiperos y entrenadores hablan de este quarterback de 27 años, jugador de los Baltimore Ravens, como si fuera una especie de superhéroe, uno que recorre 40 yardas en 4.3 segundos. Hay una explicación: Jackson puede hacer cosas nunca antes vistas en su deporte, por ejemplo, lanzar un balón 100 yardas... sí, lo que mide de largo un campo profesional. Esta hazaña la logró cuando estaba en la preparatoria, mucho tiempo antes de ganar dos veces el premio al jugador más valioso (MVP) de la NFL.

“Es cierto”, nos confirma. Durante una práctica informal, él y otros compañeros se estaban lanzando el ovoide. Todos comenzaron a emocionarse más a medida que este crack llegaba más y más lejos con cada pase. Jackson también se emocionó. “¡Me sorprendí yo mismo! No sabía que podía lanzar tan lejos”. El grupo de jugadores lo retó a que retrocediera más, hasta la zona de anotación, para ver hasta dónde podía llegar. Bingo. “Me eché para atrás y lancé. La vi volar. ‘¡En la madre!’, dije. El balón llegó de una zona de anotación hasta la otra”.

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En su historial también tiene otra anécdota similar. Durante su primer año en la Universidad de Louisville, se encontró a una leyenda del estado de Kentucky, Rajon Rondo, exitoso exjugador de la NBA, y no lo pensó dos veces: lo retó a una carrera. “¡Le gané!”, dice Jackson mientras se carcajea. “Se encabronó”.