मिट्ठू

बूंदरों के तमाशे तो तुमने बहुत देखे होंगे। मदारी के इशारों पर बंदर कैसी-कैसी नकलें करता है, उसकी शरारतें भी तुमने देखी होंगी। तुमने उसे घरों से कपड़े उठाकर भागते देखा होगा। पर आज हम तुम्हें एक ऐसा हाल सुनाते हैं, जिससे मालूम होगा कि बंदर लड़कों से दोस्ती भी कर सकता है।

कुछ दिन हुए लखनऊ में एक सर्कस कंपनी आई थी। उसके पास शेर, भालू, चीता और कई तरह के और भी जानवर थे। इनके सिवा एक बंदर 'मिट्टू' भी था। लड़कों झुंड-के-झुंड रोज इन जानवरों को देखने आया करते थे। मिट्टू ही उन्हें सबसे अच्छा लगता। उन्हीं लड़कों में गोपाल भी था। वह रोज आता और मिट्टू के पास घंटों चुपचाप बैठा रहता। उसे शेर, भालू, चीते आदि से कोई प्रेम न था। वह मिट्टू के लिए घर से चने, मटर, केले लाता और खिलाता। 

मिट्टू भी उससे इतना हिल गया था कि बगैर उसके खिलाये कुछ न खाता। इस तरह दोनों में बड़ी दोस्ती हो गई। एकदिन गोपाल ने सुना कि सर्कस-कंपनी वहां से दूर शहर जा रही है। यह सुनकर उसे बड़ा रंज हुआ। वह रोता हुआ अपनी मां के पास गया और बोला, "अम्मा, मुझे एक अठन्नी दो, मैं जाकर मिट्टू को खरीद लाऊं। वह न जाने कहां चला जायेगा। फिर मैं उसे कैसे देखूंगा? वह भी मुझे न देखेगा, तो रोयेगा।”