Se calcula que cada año se venden en todo el mundo alrededor de diez mil millones de pilas alcalinas.
A finales del siglo XVIII, Alessandro Volta creó la primera pila eléctrica, para lo cual apiló –de ahí viene el nombre– alternativamente discos de zinc y cobre separados por otros de cartón o fieltro empapados en salmuera. Aquel dispositivo creaba una corriente eléctrica continua e hizo posibles numerosos estudios sobre los efectos de la electricidad. Durante todo el siglo XIX se intentó mejorar el invento, cambiando los metales –electrodos– y los líquidos de contacto –los electrolitos–. En este sentido, John Daniell obtuvo un notable avance en 1836. Utilizó también electrodos de zinc y cobre, pero sumergidos en disoluciones de sus respectivos sulfatos, separadas por un tabique poroso. Con esa disposición consiguió un voltaje más constante con el tiempo de funcionamiento.
En 1866, Georges Leclanché hizo otra aportación importante: decidió emplear electrodos de zinc y carbón y una disolución de cloruro amónico como electrolito, una innovación que dio paso a la llamada pila seca, más fácil de almacenar. Se trata de una amplia categoría a la que pertenecen las pilas que usamos hoy en nuestros hogares, que se distinguen de las que tienen el electrolito en forma líquida, como las baterías de los coches.
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PRIMATES DEL EOCENO EN LA PENÍNSULA IBÉRICA
El Eoceno (entre 56 y 34 millones de años) es una época que registra la aparición de muchos grupos de mamíferos modernos, entre ellos los Euprimates (o primates de aspecto moderno). En esa época, las temperaturas fueron muy elevadas y la Península estaba cubierta de bosques subtropicales, que constituían un hábitat adecuado para estos primeros primates. En España tenemos un registro relativamente bueno (sobre todo en el Pirineo), que consiste principalmente en piezas dentarias (que son los elementos que usamos para la determinación de estos animales). Nada que ver con primates como los que conocemos hoy en día.
