PARTE I
NUEVA AVENTURA
E l 18 de diciembre será lanzado el cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial de Kourou en la Guayana Francesa. Llevará a bordo al Telescopio Espacial James Webb, también conocido como JWST, James Webb o simplemente Webb. El espejo y esqueleto del telescopio son tan grandes que, para caber dentro del cohete, debe ir plegado como un origami. Media hora después del lanzamiento, a unos 10,300 kilómetros de nuestro planeta y tras separarse del cohete, comenzará una secuencia de movimientos estudiada a detalle y practicada hasta la saciedad. Poco a poco se irán desplegando todos los espejos, estructuras y mecanismos que darán forma al observatorio espacial: primero los paneles solares que generarán electricidad, después la antena que permitirá la comunicación y el parasol, que mantendrá frío el telescopio. A continuación, emergerá una torre para proporcionar el espacio necesario para que el resto de las piezas vayan encajando a la perfección cuando se desplieguen. La segunda semana se extenderán el espejo secundario y seis segmentos del primario; con este movimiento los espejos estarán listos para empezar a recibir fotones. A un mes de su lanzamiento, cuando el Webb alcance la órbita L2 a 1.5 millones de kilómetros, encenderá los instrumentos científicos. En ese momento el equipo científico del Webb respirará aliviado y la comunidad académica gritará de júbilo por lo que llegará. El telescopio pasará los siguientes cinco meses haciendo comprobaciones y preparándose para el inicio de las operaciones científicas.
¿Cómo nace el Webb?
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