PROFUNDIDADES PERUANAS

Desde Arequipa, un viaje a lo largo de uno de los cañones más profundos del planeta revela comunidades históricas, cóndores en vuelo y paisajes surrealistas donde prospera la cultura andina.

-  Erick Pinedo

Con honduras de 4000 metros, entre dos y cinco kilómetros de ancho y altitudes de 4000 a 5000 msnm, el Cañón del Colca es uno de los más profundos del mundo.

"[...] Arequipa está hecha de piedra, es ciclópea, granítica, toda una ciudad de combate", así describía Jorge Polar a su localidad natal a inicios del siglo xx en alusión a la roca volcánica con la se construyó.

"En Arequipa, eterna primavera", escribió Miguel de Cervantes.

Y es que, antes del descubrimiento de América, la belleza del paisaje y el clima templado del valle del río Chili -al sur del árido desierto costero de Perú- fueron claves para convencer a los primeros exploradores incas de solicitar a su entonces monarca Mayta Cápac el establecimiento de un poblado en este oasis custodiado por los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu. Según las crónicas, el soberano respondió a sus súbditos en lengua quechua: "Are quepay" ("Sí, quedaos").

Desde entonces, Arequipa comenzó a convertirse en un crisol étnico donde los pueblos collaguas -descendientes de aimaras-y cabanas -herederos huari (quechuas)- convivían con los incas expansionistas de Cuzco. Luego, tras la colonización española, la zona no solo se hizo parte fundamental del desarrollo de la identidad peruana sino que también se convirtió en un punto neurálgico en el devenir de la nación. Por ello, vine a conocer las convulsas historias natural y social de un sitio dominado por la actividad volcánica y los movimientos telúricos que, además, han creado una de las maravillas geológicas más espléndidas del orbe: el Cañón del Colca.