¿Qué ocurre en nuestro cerebro mientras dormimos?

Sabemos que sigue con actividad y en funcionamiento, pero ¿qué mecanismos se ponen en marcha durante el sueño? ¿Qué ocurre en nuestro cuerpo y por qué?

- ARANCHA SEGURA

Durante el sueño creamos, recordamos, inventamos...Nuestro cerebro está activo y en una de sus fases, la N3, se reorganizan las sinapsis neuronales, liberando parte de la memoria cerebral.

Pese a que ocupa, aproximadamente, un tercio de nuestra vida, el sueño sigue siendo en buena parte desconocido. Prácticamente desde el principio de la historia de la humanidad, el sueño ha ocupado el pensamiento de filósofos, eruditos, artistas, científicos o escritores, tratando de conocer o adivinar qué es lo que ocurre en nuestro cuerpo y, especialmente, en el cerebro, mientras dormimos.

Pese a todo este interés, no fue hasta la segunda mitad del siglo xx cuando se empezó estudiar el proceso del sueño gracias, entre otras cosas, a los avances en los diferentes aparatos y sistemas de medición que han permitido asomarse, de alguna manera, al interior del cerebro y del sistema neurológico. «Hace muchos años», explica el Dr. Jorge Gómez Corral, de la Unidad de Trastornos del Sueño del Hospital Nuestra Sra. del Rosario, «se pensaba que, al dormir, el cerebro permanecía en un estado de reposo casi absoluto. Ahora, gracias a los estudios encefalográficos, prosigue el Dr. Gómez Corral, «sabemos que, mientras dormimos, hay periodos de una gran actividad cerebral».

En casos de desequilibrio entre el reloj interno y un horario modificado la persona puede iniciar el sueño en la fase REM.