El paciente ΤΑΝ ΤΑΝ

La curiosidad de un cirujano y antropólogo por el caso de un hombre que solo pronunciaba una sílaba, pero que sí podía jugar al ajedrez, fue el germen de una investigación que llee varía a un increíble desarrollo de la neurociencia. Así comprendimos la relación del cerebro con el habla y con otras funciones cognitivas.

- PABLO DE AGUINACO

Amediados del siglo xIx, cuando la ciencia médica se adentraba en los misterios del cerebro humano, un enigmático paciente llegó a un hospital en París. Su incapacidad para hablar intrigó a los médicos y desencadenó una investigación que cambiaría para siempre nuestra comprensión del lenguaje y el cerebro. Este paciente, apodado Monsieur Tan-Tan», solo podía articular una sílaba, tan». Su caso, dirigido por el neurólogo Paul Broca, se convertiría en un hito en la historia de la neurociencia, revelando la relación entre una región cerebral específica y la producción del habla.

EL ENIGMA DE MONSIEUR TAN-TAN. A principios de la década de 1840, Monsieur Tan-Tan, cuyo nombre completo era Louis Victor Leborgne, fue admitido en el Hospital de Bicétre en París debido a un trastorno del habla inusual. Había sufrido epilepsia desde su infancia, pero fue un fuerte ataque dos meses antes lo que le dejó sin capacidad para hablar. A pesar de su pérdida del habla, Monsieur Leborgne, un artesano y curtidor de zapatos, podía leer y jugar al ajedrez. Su educación y su capacidad cognitiva preservada lo hacían un caso singular. Monsieur Leborgne pasó más de dos décadas en el asilo de Bicétre, donde su estado de salud se deterioró lentamente. Su parálisis y otros síntomas neurológicos lo convirtieron en un paciente excepcional para el cirujano y neurólogo Paul Broca. El médico, apasionado por la neuroanatomía y la localización cerebral, había fundado la Société d'Anthropologie de París y estaba ansioso por comprender la relación entre el cerebro y el lenguaje.