Cumrun Vafa

«¿De qué está hecho el universo? ¿Cuándo empezó y cuándo acabará? ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? Todas las preguntas importan». Una explicación fundamental de cómo funciona la naturaleza es lo que busca, ni más ni menos, Cumrun Vafa, profesor Hollis de Matemáticas y Filosofía Natural en el departamento de Física de la Universidad de Harvard. Su adaptación de la teoría de cuerdas trata de explicar incógnitas como qué pasaría si cayéramos en un agujero negro, cuál es la naturaleza de la energía oscura, que está en todas partes, o de la materia oscura, de la que solo sabemos que existe por sus efectos gravitatorios.

- GEMA BOIZA

Este científico, que estuvo en Madrid el pasado septiembre para participar en el Congreso Swamplandia, organizado por el Instituto de Física Teórica (IFT-UAM) del CSIC y la Universidad de Harvard, es uno de los mayores referentes en la búsqueda de una respuesta al problema de la unificación de las cuatro fuerzas fundamentales de la física: la gravedad, la fuerza nuclear fuerte, la fuerza nuclear débil y el electromagnetismo. Mientras la primera se rige por la relatividad general, las tres restantes se describen mediante el modelo estándar de física de partículas, basado en la mecánica cuántica. Es, además, uno de los adalides del concepto de «Swampland» –en español, ciénaga o pantano–, que enmarca, por eliminación, todas aquellas condiciones y propiedades teóricas que deben cumplirse para que una teoría sea considerada consistente y válida dentro del marco de la teoría de cuerdas y la gravedad cuántica.