El diccionario de nutrición de WH

“Lo googleo después,” piensas, mientras alguien en tu club de corredores parlotea sobre la diferencia entre la cantidad de antioxidantes en las frambuesas y las moras, y el perfil de aminoácidos de su proteína en polvo favorita. Ahórrate la molestia. Esta es tu lista de trucos para entender los términos nutricionales más mencionados, simplemente para que parezca que sabes de lo que hablas.

- ALLY HEAD

AMINOÁCIDOS

Incluso si pusiste atención cuando tu profesor de biología explicaba los detalles del proceso a través del cual tu cuerpo utiliza los alimentos, probablemente recuerdes muy poco o nada de lo que aprendiste. Seguramente la explicación incluyó los aminoácidos –componentes básicos que tu cuerpo utiliza para almacenar proteínas, que conforman tus músculos, órganos y sistema inmunológico. Son como bloques de Lego, unidos por células y construidos a partir de las proteínas animales y vegetales. Los químicos Louis Nicolas

Vauquelin y Pierre Jean Robiquet descubrieron el primer aminoácido en 1809. Sus experimentos con el jugo de espárragos produjeron una sustancia blanca y cristalizada, que llamaron “asparagina” y la identificaron como uno de los 22 aminoácidos que constituyen las propiedades químicas de la materia viva. Para 1935, los científicos sabían de unos 20 de ellos, incluidos 10 que tu cuerpo produce naturalmente y nueve que son esenciales para que funcione. Son “esenciales” porque sin ellos, las proteínas de tu cuerpo (también conocidas como músculos) comenzarían a degenerarse. “Tú no puedes producir por tu cuenta estos nueve aminoácidos esenciales; sin embargo, están presentes en los alimentos”, explica la nutrióloga Rhiannon Lambert. “Los alimentos con los nueve aminoácidos se llaman proteínas completas y están en la carne, los lácteos, la soya y los huevos. Los alimentos que cuentan con aminoácidos, pero no todos los esenciales –como los frijoles, el arroz y la crema de cacahuate–, se denominan proteínas incompletas e incluyen sólo unos pocos aminoácidos esenciales’’.