গণতন্ত্রের কালি

২০১০ সালে আফগানিস্তানে পার্লামেন্ট নির্বাচনের সময় ভোট বয়কটের ডাক দেওয়া তালিবান বাড়ি বাড়ি চিঠি পাঠিয়ে হুঁশিয়ারি দিয়েছিল, কারও আঙুলে ওই কালির দাগ দেখা গেলে সেই আঙুলই কেটে ফেলা হবে।

- মৃণালকান্তি দাস

স স্বাধীন ভারতে প্রথম নির্বাচন হয়েছিল ১৯৫২ সালে। তবে ভোটের কালির ব্যবহার শুরু ১৯৬২-তে। দেশে তৃতীয় লোকসভা নির্বাচনের সময় থেকে। সেই শুরু। কালের নিয়মে কালি লাগানোর নিয়মও বদলেছে। তবে কালি বদলায়নি। আগে যেখানে ব্যালট পেপারে | পছন্দের প্রার্থীর নামের পাশে ছাপ দিয়ে ভোট দিতে হতো, তার জায়গায় এখন ইলেকট্রনিক ভোট যন্ত্র বা ইভিএমে বোতাম টিপে ভোট দিতে হয়। কিন্তু ভোটারের হাতে কালি দিয়ে দাগ টেনে দেওয়ার রীতি বছরের পর বছর ধরে একই রকম রয়ে গিয়েছে।

কোনও ভোটার যাতে দু'বার ভোট না দিতে পারেন এবং ভোটগ্রহণে জালিয়াতি এড়ানো যায়, সেই লক্ষ্যেই ভারতের জাতীয় নির্বাচন কমিশন অমোচনীয় বা ‘ইনডেলিবল | ইঙ্ক' ব্যবহারের এই পদ্ধতি চালু করেছিল। অর্থাৎ, যে কালি সহজে | বদলে ফেলা যায় না, মুছে ফেলা যায় না। এই বিশেষ কালির দাগ আঙুলের উপরিভাগের ত্বকে কম করে ৭২ থেকে ৯৬ ঘণ্টা এবং নখের | কিউটিকলে কম করে ২ থেকে ৪ সপ্তাহ স্থায়ী হয়। বাজার তন্ন তন্ন করে খুঁজেও মিলবে না এই কালি। দেশে শুধুমাত্র একটি সংস্থাই এই কালি বানায়। 'মাইশোর পেন্টস অ্যান্ড ভার্নিশ লিমিটেড' বা এমপিভিএল। আর তাদের কাছ থেকে কালি কিনতে পারে কেবল একটিই প্রতিষ্ঠান— দেশের নির্বাচন কমিশন। এই কালি নির্মাতা সংস্থার ইতিহাসও দীর্ঘ।