অশরীরী রিকশ

লেখক পরিচিতি রুডিয়ার্ড কিপলিং (১৮৬৫-১৯৩৬) জন্ম মুম্বইয়ে। অসাধারণ শিশুসাহিত্যের জন্য বিখ্যাত। ১৯০৭ সালে নোবেল পুরস্কার পান। ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের প্রতি আনুগত্য আর বর্ণবিদ্বেষের কারণে অত্যন্ত শক্তিশালী লেখক হওয়া সত্ত্বেও বারংবার সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছেন। অনুবাদ করেছেন উৎপল দাশগুপ্ত।

- রুডিয়ার্ড কিপলিং (

কর্মসূত্রে যে সমস্ত ইংরেজকে ভারতবর্ষে আসতে হয়, ইংল্যান্ডের তুলনায় এখানে তাঁরা কয়েকটি বিশেষ সুবিধা ভোগ করেন। তার মধ্যে অন্যতম হল খুব সহজে পরিচিতি লাভ। আপনি যদি বছর পাঁচেক ভারতবর্ষের সামরিক বাহিনীতে থাকেন, যে কোনও প্রদেশের অন্তত তিনশো থেকে চারশো অসামরিক মানুষের সঙ্গে আলাপ হয়ে যাবে। তাছাড়া দশ থেকে বারোটা মেসে রেজিমেন্টে কর্তব্যরত লোকের সঙ্গেও আলাপ হয়। আর চোদ্দোশো থেকে পনেরোশো বেসরকারি মানুষের সঙ্গেও।

যদি এভাবে দশ বছর পার করে দিতে পারেন, তবে সংখ্যাটা দ্বিগুণ হয়ে যাওয়া অসম্ভব কিছু নয়। আর কুড়ি বছর কাটিয়ে দিতে পারলেই ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সমস্ত গণ্যমান্য মানুষ সম্বন্ধে মোটামুটি একটি ধারণা তৈরি করে নিতে পারবেন। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের যে কোনও আমলারই ভারতবর্ষের সব প্রান্তে সফরে যাওয়ার অবাধ অধিকার। হোটেলের বিল মেটানোর দায়ও তাঁদের ওপর বর্তায় না।

যাঁরা ভূপর্যটনে আগ্রহী এবং বিনোদনকে নিজেদের একচ্ছত্র মৌলিক অধিকার মনে করেন, তাঁরা শুনেছি খোলামেলা মনের মানুষ হন। তার ওপরে তাঁরা যদি সম্ভ্রান্ত বৃত্তের মানুষ হন এবং অসামাজিকতা বা কলঙ্কের সঙ্গে জড়িয়ে না পড়েন, তাহলে তো প্রতিটি গৃহেই তাঁদের জন্য অবারিত দ্বার। আমাদের এই বৃত্তটি অত্যন্ত ছোট হলেও, বেশ সদাশয় ও উপকারী। উদাহরণ হিসেবে একটি কাহিনি পেশ করি। কামার্থার (বর্তমানে কেরলের একটি গ্রাম) রিকেট কুমায়ুনের পেল্ডারপরিবারের সঙ্গে বেশ কিছুদিন কাটিয়েছেন। সে আজ থেকে প্রায় পনেরো বছর আগের কথা। এসেছিলেন অবশ্য দিন। দুয়েকের জন্য অতিথি হয়ে। তারপর বাত আর জ্বরে আক্রান্ত হয়ে টানা ছ'সপ্তাহ ধরে, পেল্ডার পরিবারকে গভীর উৎকণ্ঠায় রেখে, পেল্ডারের কাজকর্মের বারোটা বাজিয়ে এবং পেল্ডারের শয়নকক্ষের দখল নিয়ে প্রায় মরতেই বসেছিলেন। পেল্ডার অবশ্য এমন ভাব করতেন যেন উনি রিকেটের কাছে আজীবন ঋণী। প্রতি বছর মনে করে রিকেটের শিশু-সন্তানদের জন্য খেলনা উপহার পাঠাতেন।

প্রতিটি ক্ষেত্রে ছবিটি প্রায় একই রকম। যে মানুষ মুখের ওপর আপনাকে অকম্মার ঢেঁকি বলে গাল পাড়তে পারেন, আর যেসব মহিলা আপনার স্ত্রীর আবেগকে পাত্তা না দিয়ে আপনার চরিত্রে কলঙ্কের দাগ লাগিয়ে দিতে পারেন— দেখবেন তাঁরাই, ঘটনাচক্রে আপনি যদি কিঞ্চিৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন বা গুরুতর বিপদে পড়েন, নিজেদের জানপ্রাণ বাজি ধরে আপনাকে সুস্থ করে তুলবেন অথবা বিপদ থেকে মুক্ত করবেন।