‘প্রতিভাকে ঘষেমেজে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতেন উত্তমদা’

মহানায়কের সঙ্গে তাঁর অভিনীত বহু ছবি দর্শকমনে প্রবল দাগ কেটেছে। সমালোচকরা বলেন, তাঁর মতো অভিনেত্রী সে যুগে আর কেউ ছিল না। স্বয়ং উত্তমকুমারও তাঁকে শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী বলে স্বীকার করতেন। মহানায়কের প্রসঙ্গ উঠলেই আজও নস্টালজিক হয়ে স্মৃতির ঝাঁপি খোলেন উত্তমকুমারের প্রিয় ‘সাবু’ ওরফে সাবিত্রী চট্টোপাধ্যায়।

• মহানায়ক উত্তমকুমার সম্পর্কে আজ পর্যন্ত অনেক কথাই বলেছি। আবার হয়তো পুরনো সেই কথাগুলো নতুন করে বলতে হবে। তবে একথাও ঠিক, একজন কিংবদন্তি মানুষ সম্পর্কে যত পুরনো কথাই বলি না কেন, সবকিছুই আমাদের কাছে নতুন বলে মনে হয়। উত্তমকুমারের নিষ্ঠা নতুন কিছু নয়। এই নিষ্ঠাকে মূলধন করেই পরিশ্রম ও ধৈর্যের মেলবন্ধনে সুদীর্ঘ পথ বেয়ে তিনি যে মহানায়ক হয়েছেন, সেকথা আবারও বলছি। উত্তমদার কাছ থেকে এই নিষ্ঠার পাঠ আমরা কতজন শিখতে পেরেছি, জানি না। এ ব্যাপারে কারও সঙ্গে তাঁর তুলনা চলে না। কয়েকটি ঘটনার মধ্য দিয়ে তাঁর সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত সম্পর্ককে এই নিবন্ধে তুলে ধরছি।

ব্যক্তিগত জীবনে উত্তমদার সঙ্গে আমার যথেষ্ট ভালো সম্পর্ক ছিল। তাঁর প্রসঙ্গ উঠলেই আমি অদ্ভুত এক নস্টালজিয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ি। আমার স্মৃতির দুয়ার এক এক করে খুলে যায়। চন্দননগরে নীরেন লাহিড়ীর ‘লাখ টাকা’ ছবির আউটডোর হচ্ছে। তাতে আমি এবং উত্তমদা দু'জনেই আছি। বেণুদা মানে নীরেন লাহিড়ী পুকুরের ধারে ক্যামেরা বসিয়েছেন। দৃশ্যটা এরকম: উত্তমদা জলে পড়ে যাবেন। ক্যামেরা চালু হওয়ার আগে হঠাৎ আমার কাছে এসে উত্তমদা আমার কানে ফিসফিস করে বললেন, ‘সাবু সিনটা করতে একটু ভয় ভয় করছে। জলে পড়ার সিন তো। ধর যদি ডুবে যাই!' আমি আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম— কেন আপনি সাঁতার জানেন না? উত্তরে বললেন, ‘না।” যাই হোক ক্যামেরা রেডি। বেণুদা অ্যাকশন বলতেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তমদা জলে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। আমি তো ভয়ে একদম সিঁটিয়ে আছি। হঠাৎ দেখি জলে পড়ে উত্তমদা ডুবতে শুরু করলেন। দু’একবার হাত ছুড়লেন। তারপর টুপ করে তলিয়ে গেলেন। আমি চিৎকার করে উঠেছি। সবাই অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। এমন সময়ে পিছন থেকে শুনলাম উত্তমদার গলা, “কি রে সাবু ভয় পেয়ে গেছিলি?' আসলে উত্তমদা যে ভালো সাঁতার জানতেন, এটা আমার কাছে একদম গোপন করে গিয়েছিলেন। উনি আমাকে ভয় দেখানোর জন্য এরকম একটা কাণ্ড ঘটালেন। ভাবুন কেমন মানুষ!