Finalmente, la amenaza se cumplió: el 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas cruzaron la frontera de Polonia. Poco más de un mes después, el 6 de octubre, las últimas unidades del ejército polaco que seguían combatiendo se rindieron a la Wehrmacht. Se avecinaban seis años de guerra a escala planetaria y de horrores nunca antes vistos.
L a invasión de Polonia, que hizo estallar la Segunda Guerra Mundial y acabó con la Segunda República Polaca, fue poco menos que un paseíllo para Hitler. Sin ayuda efectiva –esto es, militar– de sus aliados sobre el papel –el papel mojado de los acuerdos de mutua protección–, Francia y el Reino Unido, el ejército polaco fue fácilmente derrotado al no poder hacer frente a las superiores tropas germanas y su táctica de la Blitzkrieg (guerra relámpago), basada en el movimiento rápido e independiente de los carros blindados y la máxima potencia de fuego aplicada de forma incesante, como se explica en un artículo anterior. A la celeridad de esta caída también contribuyó enormemente la casi simultánea ocupación –17 de septiembre– de la zona oriental del país por parte de la Unión Soviética.
TODO A PUNTO PARA EL ATAQUE
Como ya se ha dicho, la invasión llevaba meses gestándose con germánica minuciosidad: nada se dejó al azar o la improvisación. En julio, se aprovecharon unas pretendidas maniobras de verano para concentrar tropas en la frontera polaca sin levantar sospechas; a lo largo de agosto, asimismo, numerosas unidades fueron enviadas a Prusia Oriental, esta vez con la excusa de preparar el 25.º Aniversario de la Batalla de Tannenberg (26-30 de agosto de 1914). De este modo, para finales de agosto, nada menos que 54 divisiones de la Wehrmacht se acantonaban en las inmediaciones de Polonia. La periodista británica Clare Hollingworth, corresponsal de The Daily Telegraph, las vio mientras conducía a lo largo de la frontera germano-polaca el 28 de agosto y fue la primera en dar la voz de alarma [ver recuadro 1]: el ataque era inminente.
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