Propósitos de largo plazo

Es la típica época de fijar propósitos para el año que comienza. Aunque en nuestras escalas de tiempo humanas basta con comprometernos aunos cuan tos objetivos personales para los próximos 365 días, en ciencia los objetivos son a más a largo plazo. Un ejemplo es el Telescopio Espacial James Webb, que empezó a gestarse incluso antes de que se lanzara su predecesor, el Telescopio Espacial Hubble.

- Gloria Delgado Inglada

ASTRONOMÍA

Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos realizan periódicamente sondeos entre la comunidad científica para detectar cuáles son los temas de frontera y qué instrumentos se requieren para lograr un avance significativo. Desde 2007 estas academias publicaron una veintena de informes que pueden ser utilizados por las agencias espaciales, las instituciones académicas o la clase política para tomar decisiones. En noviembre del año pasado se presentó el informe decenal “Caminos hacia el descubrimiento en astronomía y astrofísica para los 2020”, también llamado Astro2020. Más de 4,500 profesionales participaron en la elaboración de casi 900 documentos que sirvieron como guía para la discusión de expertos de todas las áreas (cosmología, exoplanetas, galaxias, etc.), longitudes de onda (visible, ultravioleta, rayos X, etc.) y tipo de observatorios (en Tierra, en el espacio, laboratorios, etc.). En el informe se habla de once telescopios, sondas, experimentos y observatorios, tanto en Tierra como en el espacio, cuyo diseño, construcción e inicio de actividad científica va desde los próximos diez años hasta la década de 2040.

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