গোয়ারিঘাট আর ভেড়াঘাটের পথে

শুনে ভাবলাম চা শুরু হয়েছে। বেরিয়ে এসে দেখি বাস রিজার্ভ করে অন্য দল এসেছে। আমরা যাওয়ার তাই আমরা ব্রাত্য। ওদের খাতির যত্ন হচ্ছে। পুরো ডাইনিংয়ের দখলে ওরা।

- রমেশ দাস

লুদ রঙের বাসটা দাঁড়িয়ে রয়েছে জবলপুর রেল স্টেশনের বাইরে। যাবে ভেড়াঘাট। সামনের দিক থেকে সব সিট আমাদের দখলে। আমরা দলে ২১ জন। হাওড়া স্টেশন থেকে শক্তিপুঞ্জ এক্সপ্রেসে দুপুর ১.১০-এ শুরু হল যাত্রা। ট্রেনের ডেস্টিনেশন জব্বলপুর।

ভোরে কখন পেরিয়ে এসেছি চৌপান। গাড়ি চলেছে সিংগ্রৌলির দিকে। আবছা আলো আঁধার পেরিয়ে এসেছি অচেনা এলাকা। রাত দশটার পর খেয়ে শুয়ে পড়া। সকালে মালভূমিকে দেখে, অস্বচ্ছ কাচে বিরক্তিকর লাগে। শিশিরের জল গড়িয়ে নামে কাচ বেয়ে। হালকা জঙ্গল, তার মধ্যে মাটির পায়ে চলা রাস্তা, ছোট বড় স্টেশন, কোথাও অনেকগুলো লাইন, কোথাও কম। ডালটনগঞ্জ ছাড়িয়ে তবেই চৌপান। ঝাড়খণ্ডের পর সামান্য হয়তো বিহার। তারপরে সিংগ্রৌলিতে মধ্যপ্রদেশে প্রবেশ।

এইসব পথ আগে ছিল জঙ্গি অধ্যুষিত সন্ত্রাসের অঞ্চল। হামেশাই রেল ডাকাতি হতে শোনা যেত। একবার ম্যাক্লাস্কিগঞ্জ এসেছিলাম। এখানকার লালমাটির পথ হাতছানি দেয়। হাই টেনশন লাইন আর ঝাঁটি জঙ্গল দূরে দূরে। স্টেশনগুলোতে মানুষজন নেই, বসার জায়গা, টিকিট ঘর, শৌচালয় সব পরিপাটি। চড়াই উতরাই পথ। পুরোপুরি প্রকৃতির স্নেহচ্ছায়ায়। মনোরম প্রকৃতি বর্ষার পর রুক্ষতার দিকে এগচ্ছে। ছোট ছোট সব নদী পেরিয়ে চলছি। স্বল্প জল বা শুকানো নদী। কিন্তু নদীখাতের গভীরতা বেশ। প্রায় দেড় ঘণ্টা দেরিতে এল কাটনি জংশন। খাবার কিছু উঠছে না। সেই ভোরে চা খেয়েছি। পৌনে ৯টায় প্রাতরাশ, গত রাতের উদ্বৃত্তটা। বুদ্ধি করে ভাগ্যিস রেখেছিল সঙ্গী। খিদের মাথায় ব্যাগের শুকনো খাবার বেরচ্ছে। কাটনিতে কিছু পাওয়ার আশায় নামি। একটা পেটিতে পুরিসব্জির ওপর হামলে পড়ে বুভুক্ষু যাত্রী। এমন অবস্থায় ট্রেনের বাঁশি শুনে দৌড়।

শিহোরা রোড ছেড়ে দিলে শুরু করি নামবার তোড়জোড়। আর ৪০ মিনিটের মতো লাগবে। এখানে বিস্তৃত খোলামেলা প্রকৃতি। প্রশস্ত স্টেশন, রেল লাইন, সাইডিং, ইয়ার্ড। যাত্রীবাহী গাড়ি কম। তাই হয়তো হকার কম।

৩.২০-তে জব্বলপুর স্টেশনে নামা হল। এসক্যালেটর চড়ে স্টেশনের বাইরে এসে দেখি ছোট রেলের একটা ক্যারেজ রাখা মডেল হিসেবে বাইরের চত্বরে।

জাবালির ঋষির নাম অনুসারে মধ্যপ্রদেশের এই অংশের নাম হয়েছ জব্বলপুর। জাবালি ঋষি এই স্থানে নর্মদা নদীর তীরে বসে তপস্যা করেছিলেন।