দধীচি ও প্রাতিথেয়ী

এই ঘটনা যখন সংঘটিত হল, দধীচি পত্নী প্রাতিথেয়ী তখন আশ্রমে ছিলেন না।

পুরাকালে ভাগীরথী নদীর তীরে দধীচি ঋষির আশ্রম ছিল। ঋষির গুণবতী স্ত্রী প্রাতিথেয়ী অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ছিলেন। ঋষি দধীচি প্রত্যহ গৃহ ও আশ্রম সেবার পর নিষ্ঠাভরে অগ্নিসেবা করতেন। তিনি আচারশীল, সত্যবাদী ছিলেন। তাঁর প্রিয় মহাপ্রাজ্ঞ স্ত্রীকে নিয়ে নিত্য নতুন তপস্যায় নিযুক্ত থাকতেন। ঋষির চরিত্র প্রভাবে সেই আশ্রমের চারধারে কোনও দৈত্য-দানব প্রবেশ করতে পারত না। আশ্রমে বৃক্ষ, লতাপাতা থেকে সকল প্রাণীকে নিয়ে ঋষি বাস করতেন।

উি একদিন হঠাৎ দধীচির আশ্রমে রুদ্র, আদিত্য, অশ্বিনীকুমার, ইন্দ্ৰ, বিষ্ণু, যম, অগ্নি প্রমুখ দেবতা উপস্থিত হলেন। তাঁরা তখন সদ্য দৈত্যদের পরাজিত করে আনন্দিত। দেবগণকে একত্রে আশ্রমে উপস্থিত দেখে ঋষি দধীচি আনন্দিত হলেন। সমাদরে আহ্বান করলেন তাঁদের। দেবগণ ঋষিকে বারংবার প্রণিপাত করে বললেন, ‘হে ঋষিবর, আপনার মতো মহান দেবতুল্য মানুষ থাকতে এ জগতে আমাদের কোনও বস্তু দুর্লভ হতে পারে? আপনাকে দেখে আমরা তৃপ্ত।' দধীচি ও প্র ঋষি দেবতাদের কথা শুনে আনন্দিত হয়ে তাঁদের জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে দেবগণ, আপনাদের হঠাৎ আগমনের কারণ জানতে ইচ্ছে করছে।'