স্বল্প চেনা হিমাচল

কারণ এরপর আর কোথাও খাবার জায়গা নেই। এখান থেকে শিনকুলা হয়ে লেহ যান হাইওয়ে দেখলাম।

- ঝুমা মুখার্জি

দ শ ঘণ্টা পর গুগল ম্যাপের দেখানো পথ যেখানে শেষ হল তখন ঘড়িতে রাত ন'টা। ঘন অন্ধকারে মোবাইল টর্চ জ্বেলে দু'জন অল্পবয়সি মহিলা আর এক কিশোর অপেক্ষা করছে। গাড়ি থেকে নামতেই ঠান্ডার কামড়, কাঁপতে কাঁপতে জিনিস নামিয়ে চটপট জ্যাকেট চাপিয়ে নিলাম। এখন তাপমাত্রা ৮ ডিগ্রি। এরপর শুরু হল জঙ্গল অভিযান।

আসলে রোজকার ব্যস্ত জীবন থেকে মনটা একটু ছুটি চাইছিল। প্রকৃতির কোলে ঘরোয়া শান্ত পরিবেশ যদি হয় তবে বেশ হয়। খুঁজতে খুঁজতে হিমাচলের কুলু জেলার জিভিতে এমনই এক জায়গার সন্ধান পাওয়া গেল। যেখানে সবুজ অরণ্য, চঞ্চলা নদী, ঢেউ খেলানো পাহাড়, ঝর্ণা সবই আছে। ঘরে বসেই আঙুলের ছোঁয়ায় গাড়ি, হোমস্টে বুকিং হয়ে গেল। ব্যাগ গুছিয়ে বেরিয়ে পড়লাম হেমন্তের পাহাড় দেখব বলে। ছবিতে দেখেছিলাম নদীর ধারেই আমাদের থাকার জায়গা, তখন তো খুশিতে অন্য কোনও জায়গার কথা আর ভাবিনি।

এদিকে নদীর শব্দ শুনতে পাচ্ছি, সেখানে যেতে হলে প্রায় দেড় কিমি উতরাই পথে হাঁটতে হবে। মোবাইলের স্বল্প আলোয় কুড়ি মিনিট হাঁটার পর রাত দশটায় হোমস্টের ঘরে পা রাখলাম। গলা শুকিয়ে কাঠ, সঙ্গে সঙ্গে জল নিয়ে হাজির দিদি, এই হোমস্টের কেয়ারটেকার। তাঁর দেওয়া গরম আদা মিশিয়ে চা পানের পর ক্লান্তি কাটল। রাতে দিদির হাতের রুটি আর চিকেন খেয়ে সোজা বিছানায়।

গতকাল রাত থেকে যে নদীর কলধ্বনি শুনতে পাচ্ছি সকালে ঘুম থেকে উঠেই সবার আগে তার সঙ্গে সাক্ষাৎপর্ব সেরে নিলাম। সবুজ পাইনের জঙ্গল ভেদ করে বরফ গলা জলের যে ধারা পাথরে ধাক্কা খেতে খেতে দুরন্ত গতিতে অবিরাম বয়ে চলেছে, সেই পুষ্পাভদ্রা নদীর ধারে বসে কোথা দিয়ে যেন সময় কেটে যায়। এটি কিছু দূরে বানজারে তিরথন নদীর সঙ্গে মিশেছে। এই নদীর নামেই হোমস্টে। জিভিতে যেমন এই ধরনের হোমস্টে আছে। তেমনই আজকাল অনেক হোটেলও তৈরি হয়েছে। ব্রেকফাস্টের সময় এখানকার কেয়ারটেকার দিদি এসব গল্প আমাদের বলছিলেন।

পাহাড়ে ঘেরা সবুজ মাখা এই ঠিকানার আর এক আকর্ষণ গাছভর্তি কমলা রঙের এক ধরনের জাপানি ফল। প্রথমবার এই ফল দেখলাম, তবে খাবার উপযুক্ত হতে আরও কয়েকদিন সময় লাগবে। পাহাড়ের ধাপে ধাপে যে ফল – পাতাহীন রিক্ত আপেল গাছগুলো দাঁড়িয়ে আছে, মাস দুয়েক আগে লাল সেগুলো আপেলে ভরে ছিল। এইভাবে এক এক ঋতুতে প্রকৃতি কখনও লাল কখনও কমলা— আলাদা আলাদা রঙে সেজে ওঠে, আবার মাস দুয়েক পর বরফের সাদা চাদরে ঢেকে যাবে।