सप्तर्षि और सप्तर्षि मण्डल

प्रत्येक मनु के काल को मन्वन्तर कहा जाता है। प्रत्येक मन्वन्तर में देवता, इन्द्र, सप्तर्षि और मनु पुत्र भिन्न-भिन्न होते हैं। जैसे ही मन्वन्तर बदलता है, तो मनु भी बदल जाते हैं और उनके साथ ही सप्तर्षि, देवता, इन्द्र आदि भी बदल जाते हैं।

अर्द्धरात्रि के उपरान्त उत्तरी आकाश में ध्रुवतारे के समीप जो सात चमकते हुए तारों का समूह दिखाई देता है, उसे 'सप्तर्षि मण्डल' कहते हैं। सप्तर्षि और सप्तर्षि मण्डल का महत्त्व हिन्दू धर्म, संस्कृति एवं ज्योतिष में समान रूप से है।

पुराणों के अनुसार प्रत्येक कल्प में 14 मनु होते हैं। कल्प भारतीय ज्योतिष एवं हिन्दू धर्मशास्त्र में समय की सबसे बड़ी इकाई है। 1,000 महायुगों से मिलकर एक कल्प बनता है और इसमें 4 अरब 32 करोड़ सौर वर्ष होते हैं। प्रत्येक मनु के काल को 'मन्वन्तर' कहा जाता है। प्रत्येक मन्वन्तर में देवता, इन्द्र, सप्तर्षि और मनु पुत्र भिन्न-भिन्न होते हैं। जैसे ही मन्वन्तर बदलता है, तो मनु भी बदल जाते हैं और उनके साथ ही सप्तर्षि, देवता, इन्द्र आदि भी बदल जाते हैं। वर्तमान कल्प के जो 14 मनु हैं और उनके नाम से जो 14 मन्वन्तर हैं, वे इस प्रकार हैं :

(1) स्वायम्भुव, (2) स्वारोचिष, (3) उत्तमज (औत्तम), (4) तामस, (5) रैवत, (6) चाक्षुष, (7) वैवस्वत, (8) सावर्णि, (9) दक्षसावर्णि, (10) ब्रह्मसावर्णि, (11) धर्मसावर्णि, (12) रुद्रसावर्णि, (13) देवसावर्णि तथा ( 14 ) इन्द्रसावर्णि।

पहले मनु स्वायम्भुव मनु हैं और उनका मन्वन्तर 'स्वायम्भुव मन्वन्तर' कहलाता है। इस मन्वन्तर सप्तर्षियों के नाम इस प्रकार हैं: (1) मरीचि, (2) अत्रि, (3) अंगिरा, (4) पुलस्त्य, (5) पुलह, (6) क्रतु तथा (7) वसिष्ठ।

ये ब्रह्मा के मानस पुत्र हैं और इन्होंने गृहस्थ जीवन या किया था। इनकी पत्नियों में मरीचि की सम्भूति, अत्रि की अनसूया, पुलह की क्षमा, पुलस्त्य की प्रीति, ऋतु की सन्नति, अंगिरा की लज्जा और वसिष्ठ की अरुन्धती हैं। ये लोकमाता कहलाती हैं। वराहमिहिर के अनुसार पूर्व दिशा में मरीचि, उनसे पश्चिम में वसिष्ठ, वसिष्ठ से पश्चिम में अंगिरा, अंगिरा के बाद अत्रि, अत्रि के समीप पुलस्त्य, उनके बाद पुलह और पुलह के बाद ऋतु क्रमश: पूर्व दिशा से होते हैं और इनके मध्य में अरुन्धती वसिष्ठ के समीप हैं-