কাবিনির জঙ্গলে লেখা ও ছবি: সুমন্ত বন্দ্যোপাধ্যায়

কর্নাটকের নাগারহোলে টাইগার রিজার্ভের দক্ষিণে কাবিনি নদীর তীরে কাবিনির জঙ্গল। এই অরণ্যে যাওয়া চলে সারা বছর। তবে, ঘোর বর্ষায় কাবিনি অপরূপ।

ঘোর বর্ষায় অধিকাংশ রিজার্ভ ফরেস্টের কোর জোন যখন বন্ধ ঘো থাকে, তখন দরজা খোলা নাগারহোলে টাইগার রিজার্ভের একদম দক্ষিণ প্রান্তে, কাবিনি রিজার্ভ ফরেস্টের। বেঙ্গালুরু এয়ারপোর্ট থেকে ঘণ্টা পাঁচেকের রাস্তা। যাওয়ার পথে পড়বে মহীশূর প্যালেস, সময় থাকলে দেখে নেওয়া যায়।

এই নিয়ে চতুর্থ বার বর্ষায় কাবিনিতে এলাম। চার দিকে সবুজের সমারোহ, বুক ভর্তি করে সতেজ বাতাস নিলাম। আমাদের থাকার ব্যবস্থা কাবিনি রিভার লজে, সুবিশাল জলাধারের ঠিক গা ঘেঁষে। উলটো দিকে বন্দিপুরের জঙ্গল, মাঝেমধ্যে হাতির দল এদিক-ওদিক করে। বাঘ ছাড়াও প্রায় ৪০-৫০ প্রজাতির স্তন্যপায়ী প্রাণী

আছে, আর আছে আড়াইশোর বেশি প্রজাতির পাখি। ব্যাগপত্র ঘরে রেখে স্নান সেরে চলে এলাম গোলঘরে, সেখানেই খাওয়ার ব্যবস্থা । আমিষ-নিরামিষ মিলিয়ে প্রায় পনেরো রকমের সুস্বাদু পদ। বেলা তিনটে নাগাদ গোলঘরে চা-পান পর্ব সেরে বিকেলের সাফারির জন্য জিপসিতে ওঠা হল। জিপসির ছাদ ঢাকা। ধূসর মেঘেরা নেমে আসছে কাবিনি জলাধারের উপর। তারই মধ্যে হাতির পাল নিঃশব্দে জঙ্গলের রাস্তা পেরোচ্ছে। অপূর্ব দৃশ্য! হস্তিশাবকদের মা-মাসিরা তাদের বৃষ্টি থেকে আগলানোর চেষ্টা করছে। কয়েকশো চিতল আর সম্বর গাছের নীচে দাঁড়িয়ে ধারাস্নানে মত্ত। গাছের ডালে বসা একটা ক্রেস্টেড সার্পেন্ট ঈগল সেদিকে তাকিয়ে ডানা ঝাপটে জল ঝাড়তে থাকল। একটা ক্রেস্টেড হক ঈগলও জিরিয়ে নিচ্ছে, কিন্তু চোখদু’টি সজাগ। আর-এক দিকে একটি ময়ূর পেখম মেলে নাচে মাতোয়ারা! প্রথম দিনের সাফারিতে বাঘের দেখা না পেলেও প্রকৃতির রূপে মন মজল । পরদিন 'এ'-জোন ঘুরে দেখার পালা। সকাল ছ'টা বাজতেই একে একে সব জিপসি রওনা হল। কিছুক্ষণ এদিক-ওদিক চক্কর কাটার পর হঠাৎ জিপসি চালক উত্তেজিত স্বরে ফিসফিস করে বললেন, ‘টাইগার'

আমাদের জিপসির সামনে দিয়ে রাস্তা পার করে সামনের ছোট নালায় জল খেতে এল এক কিশোর বাঘ, জল খাওয়া শেষ হলে চার পা আকাশের দিকে তুলে ঘাসের উপরে গড়াগড়ি দিল, তারপর আরও নানা অঙ্গভঙ্গি করে মিলিয়ে গেল ঘন ঝোপের মধ্যে। সে সময় আমাদের আশপাশে আর কোনও গাড়ি নেই। সে যেন কেবল আমাদের দেখা দেবে বলেই এসেছিল!