বর্ষায় আগুম্বে

পশ্চিমঘাট পাহাড়ের বৃষ্টি অরণ্যের তীব্র সবুজ রং দেখতে আগুম্বে গ্রামে আসতে পারেন ঘনঘোর বর্ষায়। বন্যপ্রাণে আগ্রহী অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমীরা রাতের জঙ্গলে হেঁটে আবিষ্কার করতে পারেন এই অরণ্যের আশ্চর্য সব সরীসৃপ আর উভচরদের। থাকার জন্য হোমস্টে ছাড়াও রয়েছে শঙ্খচূড়-গবেষণাকেন্দ্রের কটেজ।

- লেখা ও ছবি: ভাস্বরণ ভট্টাচার্য

পশ্চিমঘাটের মালনাদ অঞ্চলে, সবুজ প্রকৃতির কোলে ছিমছাম সাধারণ এক গ্রাম আগুম্বে। কর্নাটকের শিমোগা জেলার তীর্থহাল্লি তালুকার এই গ্রামটি (উচ্চতা ২,১৭০ ফুট) পাহাড় আর ঘন ক্রান্তীয় বৃষ্টি-অরণ্যে ঘেরা। বর্ষাসিক্ত সেপ্টেম্বরের বিকেলে আগুম্বে বাসস্ট্যান্ডে আমাকে নামিয়ে দিয়ে তীর্থহাল্লির দিকে চলে গেল উদুপি থেকে আসা কর্নাটক স্টেট ট্রান্সপোর্টের বাস। উদুপি থেকে পশ্চিমঘাট পর্বতমালার চুলের কাঁটার মতো বাঁক সহ চড়াই রাস্তায় আগুম্বের দূরত্ব ৫৫ কিলোমিটার।

সবুজ গাছগাছালিতে ভরা গ্রাম আগুম্বে। ছড়িয়েছিটিয়ে কয়েকটা কর্নাটকি শৈলীতে তৈরি বাড়ি। বাস থেকে নেমে ভাবছি, কলিঙ্গ সেন্টার ফর রেইনফরেস্ট ইকোলজি (কেসিআরই) কোন দিকে, কী ভাবেই বা যাব! শুনেছি রিসার্চ সেন্টারটা ঘন জঙ্গলের মধ্যে। ফোনে নেটওয়ার্কও পাওয়া যায় না। সাতপাঁচ ভাবতে ভাবতে দেখি একটা মারুতি ভ্যান এসেছে কাছের দোকান থেকে কিছু জিনিসপত্র নিতে। এগিয়ে গিয়ে চালককে অনুরোধ করতে সে রাজি হল গন্তব্যে নামিয়ে দিতে, চারশো টাকার বিনিময়ে।

কন্নড় ভাষায় কলিঙ্গ মানে কিং কোবরা। আগুন্বেকে বলা হয় কোবরা ক্যাপিটাল অব ইন্ডিয়া— সর্পকুলের রাজধানী। প্রায় ৭১ প্রজাতির সাপ পাওয়া যায় আগুম্বের জঙ্গলে। মালাবার পিট ভাইপার, মালাবার গ্লাইডিং ফ্রগ ও মালাবার হর্নবিল পৃথিবীতে কেবল পশ্চিমঘাটেই মেলে। তবে আগুম্বের পরিচিতি ব্রহ্মাণ্ডের সবচেয়ে বড় বিষধর সাপ কিং কোবরার জন্য। কিং কোবরা ও এখানকার জীববৈচিত্র বিষয়ে গবেষণার জন্য এখানে দু'টি সংস্থা রয়েছে। একটি আগুে রেইনফরেস্ট রিসার্চ স্টেশন, অন্যটি কেসিআরই। আগুম্বেতে পৌঁছনো ইস্তক ঝিরিঝিরি বৃষ্টি হয়ে চলেছে। এজন্যই আগুম্বেকে দক্ষিণের চেরাপুঞ্জি বলা হয়। গাড়ি হাইওয়ে ছেড়ে এবার জঙ্গলের মেঠো রাস্তা ধরল। তারপর কয়েক কিলোমিটার চলার পর রাস্তা ছেড়ে ঘন জঙ্গলে ঢুকে পাথুরে জমির উপর দিয়ে ঢালুর দিকে নামতে থাকল। মাথার উপর মহীরুহের ঘন আচ্ছাদন। পাথুরে চাতাল মতো একটা জায়গায় পৌঁছে জানা গেল গাড়ি আর সামনে যাবে না। পায়েচলা সরু জঙ্গুলে পথ আরও ঢালু হয়ে নীচের দিকে নেমে গেছে। চালক বললেন, এখান থেকে কেসিআরই খুব দূরে নয়। সঙ্গের দুটো বড় লাগেজ হাতে নিয়ে নেমে পড়লাম। গাড়িটা ঘুরে চলে গেল।