বাহারি বারফুং

হোমস্টের সামনে নেমে কানে এল দূর থেকে ভেসে আসা সেই গংয়ের আওয়াজ। পাখিরা তখন বাসায় ফিরছে।

- লেখা ও ছবি: ঊর্মি নাথ

নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশন থেকে বেরিয়ে ভিড়ভাট্টার পথ ছেড়ে গাড়ি দৌড়ল মসৃণ রাস্তা ধরে। দু'পাশে সবুজের সমারোহ। চলেছি এনজেপি থেকে ১৩০ কিলোমিটার দূরে দক্ষিণ সিকিমের বারফুংয়ে। সেখানে পর্যটকের আনাগোনা, হইহুল্লোড় এখনও কম।

সমতল থেকে পাকদণ্ডী পথ ধরল গাড়ি। মাথার উপর শরতের নীল আকাশ। সঙ্গী ঝকঝকে রোদ্দুর। বাতাসে ঠান্ডার আমেজ। ঘণ্টাখানেক যাওয়ার পর প্রাতরাশের জন্য থামা হল একটি পাহাড়ি রেস্তোরাঁয়। মোমো ও থুকপায় প্রাতরাশ সেরে আবার চলা শুরু। পাকদণ্ডী পথ কখনও সরু, কখনও চওড়া। দু'পাশ ঘন সবুজ। নীলাকাশ মাঝেমধ্যেই ঢেকে যাচ্ছে মেঘে।

গ্যাংটক থেকে ৭২ কিলোমিটার আর রাবংলা থেকে মাত্র ছ'কিলোমিটার দূরে বারফুং। সিকিমের ৩২টি বিধানসভা কেন্দ্রের মধ্যে এটি একটি। লোকবসতি বেশ কম।

বারফুংয়ের কাছাকাছি হতেই পাহাড়ের দু'পাশের পরিবেশটা অন্য রকম হতে শুরু করল। ঘন হয়ে এল দু'পাশের জঙ্গল। বহু প্রাচীন সব গাছ, তাদের ডালপালা, শিকড়, শুকনো পাতা জড়াজড়ি করে আছে। বোঝা যায়, এখানে মানুষের চলাচল কম। ঘরবাড়িও বেশ কম। মাঝেমধ্যে নিস্তব্ধতা ভেঙে ডেকে উঠছে নানা পাখি। কোথাও বা খাদের পাশে সার দিয়ে সাদা প্রার্থনা পতাকা।

বছরের যে-কোনও সময়ই আসা যায় বারফুংয়ে। তবে গাড়ির চালক সুনীল বললেন, এখানে আসার উপযুক্ত সময় অক্টোবর থেকে মার্চ। বারফুংয়ে সৌন্দর্য উছলে পড়ে বর্ষায়। কিন্তু সে সময় সিকিমের পাহাড়ি পথঘাটে চলা বেশ ঝুঁকিবহুল হয়ে পড়ে। সুনীলের সঙ্গে কথা বলতে বলতে একটা তোরণ পেরিয়ে প্রবেশ করলাম বারফুংয়ে। পথ কিছুটা সরু হল। অল্প কিছু দূর গিয়ে গাড়ি থামল হোমস্টের গেটে। গেট পেরিয়ে ভিতরে ঢুকতেই মন জুড়িয়ে গেল!

প্রকৃতির কোলে সাজানোগোছানো সুন্দর হোমস্টে। সবুজ লন, চারদিকে নানা রকমের ফুল, ফার্ন, অর্কিড। তারই মাঝে কাঠের ছোট ছোট কটেজ। হোমস্টের পিছনে গ্রিনহাউস। নানা রকম আনাজপাতি ফলে। সেই জৈব আনাজই রান্না করে দেওয়া হয় অতিথিদের।