प्राकृतिक कृषि का आधार: नीम

नीम प्राचीनकाल से ही हमारी औषधीय एवं भैषज्य परम्परा का अभिन्न अंग रहा है। वैदिक रचनाओं में निम्बः, निम्बा, निम्बपत्राम् जैसे शब्दों का वर्णन आया है। अग्नि पुराण में कुष्ठ रोग के निदान हेतु नीम के प्रयोग का परामर्श दिया गया है। नीम को स्वास्थवर्द्धक बताया गया है। इसी कारण नीम वृक्ष को धरती का कल्प वृक्ष या देव वृक्ष भी कहा जाता है।

- डॉ. ए.एस. यादव, डॉ. सबा सिद्दीकी एवं डॉ. संजीव कुमार

वर्तमान में नीम विश्व का बहु चर्चित वृक्ष है। वैज्ञानिक खोजों ने इसमें पाये जाने वाले विभिन्न अवयवों का विश्लेषण कर पाया कि यह अनमोल एवं अद्भुत गुणों से भरा एक अद्वितीय वृक्ष है। यह पर्यावरण के बिगड़ते संतुलन को सम्भालने एवं प्रगतिशील कृषि को व्यावहारिक बनाने में अत्यधिक उपयोगी है। फसलों को नष्ट करने वाले विभिन्न कीट एवं रोगों को नियंत्रित करने में सक्षम होने के कारण नई पद्धति से उगाई जाने वाली विभिन्न फसलों व खाद्यान्न उत्पादन में इसका उपयोग, जैविक खेती तथा एकीकृत नाशीजीव प्रबन्धन के माध्यम से बढ़ गया है।

भारत में नीम मुख्यतया उत्तर प्रदेश, बिहार, उड़ीसा, महाराष्ट्र, गुजरात, राजस्थान, कर्नाटक, आन्ध्र प्रदेश, तमिलनाडु और मध्य प्रदेश में बहुतायात में होता है। यह देश के ठंडे और नमी वाले क्षेत्रों में बहुत कम होता है। जम्मू कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखण्ड के कुमायूँ - गढ़वाल, पूर्वोत्तर क्षेत्र (आसाम, नागालैण्ड, मेघालय, त्रिपुरा, मणिपुर, अरूणाचल प्रदेश) व दक्षिण के केरल में बहुत ही कम होता है, वहाँ बकैन जिसे स्थानीय लोग ट्रेक कहते हैं अधिक होता है।

नीम एक अत्यन्त उपयोगी वृक्ष है, किन्तु इसकी उपयोगिता एवं खेती करने का उचित ज्ञान न होने के कारण उत्पादक नीम का समुचित लाभ उठाने में असमर्थ हैं। अतः इस आलेख के माध्यम से उत्पादकों को नीम की खेती एवं इसके महत्व से अवगत कराया जा रहा है।