अच्छू

बाणी को क्लास में सब 'अच्छू' कह कर चिढ़ाते हैं, क्योंकि आएदिन वह छींकती रहती थी. आज जैसे ही बाणी अपनी क्लास में घुसी, कोई फुसफुसाया, 'ये लो, आ गई अच्छू.'

- आशा शर्मा

बाणी ने सुन लिया था. शर्म के मारे उस की आंखें नीचे हो गईं. फिर उस ने झिझकते हुए अपनी आंखें ऊपर उठाईं और एक निगाह पूरी क्लास पर डाली. उसे लगा मानो क्लास का हर बच्चा उसी को देख रहा है और मुसकरा भी रहा है. वह और ज्यादा नर्वस हो गई. उस ने स्कर्ट की जेब से अपना रूमाल निकाला और कस कर उसे हाथ में दबा लिया.

बाणी धीरेधीरे चलती हुई अपनी कुरसी पर आ कर बैठ गई. उस के बैठते ही पास वाली सीट पर बैठा विनय उस से थोड़ा दूर खिसक गया. यह देख बाणी को बहुत बुरा लग रहा था. उस ने कनखियों से विनय की तरफ देखा और चुपचाप अपनी किताब खोल कर पढ़ने लगी. तभी अचानक उस की नाक में खुजली सी होने लगी और इस से पहले कि बाणी अपना रूमाल निकाल कर नाक पर रखती, 'अच्छू,' उस को जोरदार छींक आ गई. छींक के कण आसपास बिखर गए. विनय ने उस की तरफ देख कर मुंह टेढ़ा किया और धीरे से बोला, 'अच्छू.'

इस के बाद विनय ने अपनी सीट बदल ली. तभी मिस सौम्या उन की विज्ञान शिक्षिका क्लास में आई और बोलीं, “विनय, तुम्हारी सीट तो यहां बाणी के पास है न? तुम वहां क्यों बैठे हो? चलो, अपनी सीट पर बैठो."

“सौरी मैम. बाणी को फिर से जुकाम हुआ है. इस से यदि मुझे इन्फैक्शन हो गया तो मैं पढ़ाई नहीं कर पाऊंगा,” विनय ने बाणी को घूरते हुए कहा.

बाणी ने रूमाल से अपनी नाक पोंछी और किताब के पन्ने पलटने लगी. सौम्या मैम ने बाणी की तरफ देखा, जो बहुत उदास लग रही थी.