উইলিয়াম জি কেলিন জুনিয়র

ক্যান্সার দমনকারী জিনগুলি নিয়ে গবেষণা করেই তিনি পেয়েছিলেন নোবেল! ভেবেছিলেন স্বামী-স্ত্রী মিলে উপভোগ করবেন সেই মুহূর্ত। অথচ নিয়তির এক কঠিন সিদ্ধান্তে সেই স্বপ্ন থেকে গেল অধরা। উইলিয়াম জি কেলিন জুনিয়র-এর জীবনের অজানা কথা লিখেছেন সঞ্জয় চট্টোপাধ্যায়।

- সঞ্জয় চট্টোপাধ্যায়।

ভূমিষ্ঠ হওয়ার পর চিকিৎসকরা ভেবেছিলেন, তিনি মৃত। যে প্রসূতি বিশেষজ্ঞ ডেলিভারির দায়িত্বে ছিলেন, তিনি নবজাতকের মায়ের বিশেষ বন্ধু। তাই হাল ছাড়েননি। শেষ পদক্ষেপ হিসেবে শিশুটির পিঠে সজোরে একটি ধাক্কা দেন। আর তাতেই কাজ হয়। শিশুটি কেঁদে ওঠে। হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন সকলে। সেই শিশুই পরে খবরের শিরোনাম হন প্রখ্যাত মার্কিন চিকিৎসক বিজ্ঞানী উইলিয়াম জি কেলিন জুনিয়র নামে। যিনি ২০১৯ সালে নোবেল পুরস্কার পান ফিজিওলজি বা মেডিসিনে।

উইলিয়াম ১৯৫৭ সালের ২৩ নভেম্বর জন্মগ্রহণ করেন নিউ ইয়র্ক সিটির জামাইকাতে। উইলিয়ামের দু'বছর বয়স হওয়ার আগে পর্যন্ত তাঁরা নিউ ইয়র্ক সিটির জামাইকাতেই থাকতেন। পরে তাঁদের পরিবার চলে আসে রকভিল সেন্টারে— লং আইল্যান্ডের নিউ ইয়র্ক সিটির এক মধ্যবিত্ত শহরতলিতে। বাবা উইলিয়াম

জর্জ ছিলেন ম্যানহাটনের ট্যাক্স ও এস্টেট বিষয়ক আইনজীবী। মা ন্যান্সি প্রিসিলা (হর্ন) কেলিন ছিলেন মেট্রপলিটান লাইফ ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির অ্যকচুয়ারি। তবে, উইলিয়ামের জন্মের পর তিনি চাকরি ছেড়ে গৃহিণী হয়ে যান। রকভিলে যাওয়ার পর উইলিয়ামকে ভর্তি করা হয় একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। পোলিওর হাত থেকে বাঁচতে তাঁকে দেওয়া হয় পোলিওর টিকা। পরে উইলিয়াম মজা করে বলেছেন, 'আধুনিক ওষুধের অলৌকিকতার সঙ্গে তখনই আমার প্রথম পরিচয়।' তখন কি কেউ জানতেন, এই ছেলেই একদিন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবং ডানা-ফারবার ক্যান্সার ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক হবেন! টিউমার দমনকারী প্রোটিন নিয়ে গবেষণা করবেন! যার স্বীকৃতি স্বরূপ ২০১৯ সালে পিটার জে র‍্যাডক্লিফ এবং গ্রেগ এল সেমেনজার সঙ্গে মেডিসিনে নোবেল পাবেন !