૩૬૫ દિવસ ૨૪ કલાક ખુલ્લું રહેતું પુસ્તકાલયઃ ન કોઈ ડિપોઝિટ-ન લવાજમ

આ છે જિતુભાઈ ચૂડાસમાની તાળાં વારની લાઈબ્રેરી: અહીં તો વાચકો જ બને છે પુસ્તકોના રખેવાળ.

- જયેશ દવે (ભાવનગર) । અરવિંદ ગોંડલિયા (સુરત)

ઠાડચ એ આમ તો ભાવનગર જિલ્લાના પાલીતાણા તાલુકાનું અંતરિયાળ ગામડું, પરંતુ આ નાનકડું ગામ અનેક લોકોને વાંચનના રસ્તે લઈ જઈ આખું જગત ખોલી આપે છે. અહીં ૬૫૦૦ પુસ્તકો સાથેનું પુસ્તકાલય છે. આ પુસ્તકાલય વરસના ૩૬૫ દિવસ અને ચોવીસ કલાક ખુલ્લું હોય છે. પુસ્તકાલયને બન્ને બાજુના દરવાજા રાતવરતનાં ઢોર કે કૂતરા અંદર ન પ્રવેશે એ માટે બંધ હોય, પરંતુ દરવાજે તાળું મારવામાં નથી આવતું. ગમે તે વ્યક્તિ ગમે ત્યારે પુસ્તકાલય ઉઘાડીને પુસ્તકની આપ-લે કરી શકે છે. આ ઠાડચકર સાર્વજનિક પુસ્તકાલય પાછળ મહેનત છે પુસ્તકપ્રેમી શિક્ષક જિતુભાઈ ચૂડાસમાની.

જિતુભાઈ ચિત્રલેખાને કહે છે: ‘૧૭ વર્ષનો થયો ત્યાં સુધી ખબર નહોતી કે પાઠ્યપુસ્તકો સિવાયનાં પણ પુસ્તક હોય! પીટીસી કરવા માટે લોકભારતીમાં પ્રવેશ મેળવ્યો અને એ સાથે પુસ્તકોની એક વિશાળ દુનિયા જોઈને હું તો આભો જ બની ગયો. કેટલાં બધાં પુસ્તકો! એટલી બધી નવાઈ લાગી હતી કે એનું વર્ણન કરી શકતો નથી. એ પુસ્તકાલયમાંથી સૌથી પહેલાં વાંચવા માટે લીધેલું પુસ્તક એટલે ચિત્રલેખાના પથદર્શક હરકિસન મહેતાની જગ્ગા ડાકુનાં વેરનાં વળામણાં નામની નવલકથા. ત્રણ ભાગમાં રહેલી એ નવલકથા રાતના ત્રણ-ત્રણ વાગ્યા સુધી વાંચીને પૂરી કરેલી. પછી તો વાંચનનું ઘેલું લાગ્યું. રોજનું ચાર-પાંચ કલાકનું વાંચન તો ફરજિયાત થઈ ગયેલું.'