ভারতের প্রথম টিকাকরণে পথ দেখিয়েছিল বাংলাই

কনস্ট্যানটিনোপল শহর থেকে ২১০০ কিলোমিটার স্থলপথ পেরিয়ে ইরাকের বাগদাদ এসে পৌঁছল টিকা।

- রাতুল দত্ত -

ছোট একটা অ্যাম্পুল। আর তার মধ্যেই রয়েছে একটি অণুজীবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অস্ত্র। নাম তার টিকা। একটি মারণ ভাইরাসের ছো দৌলতে মাঝেমধ্যেই কোনও দেশ, মহাদেশ কিংবা গোটা পৃথিবীই থরহরিকম্প অবস্থায়। সেটা স্প্যানিশ ফ্লু হোক কিংবা জলবসন্ত-গুটিবসন্ত কিংবা ইবোলা ভাইরাসের আক্রমণ কিংবা হালফিলের করোনা ভাইরাস। আর এই ভাইরাস থেকে মুক্তির চাবিকাঠি একমাত্র টিকা। বলা যায়, বাংলা প্রবাদের সূত্র ধরেই, বিষে বিষে বিষক্ষয়।

কিন্তু যতবার নানা রোগের মারণাস্ত্র হিসেবে বিভিন্ন টিকা বাজারে আসতে চেয়েছে, ততবার দেখা দিয়েছে সভ্যতার সঙ্কট। একদিকে স্বেচ্ছাসেবক পেতে সমস্যা, অন্যদিকে কট্টর ধর্মীয় নির্দেশের বেড়াজাল ভেঙে মানুষকে বেরিয়ে আসতে দেওয়া থেকে বাধা দেওয়া। প্রতিটি রোগের প্রতিটি টিকাই এভাবে বিভিন্ন দেশে নিজের পথ করে নিয়েছে। ব্যতিক্রম নয়

১৮০২ সালে ভারতে যখন প্রথম গুটিবসন্তের জন্য টিকাকরণ শুরু হল তখনও একদিকে যেমন প্রবল বাধা বিপত্তি, অন্যদিকে ইতিহাসের পাতার একদম উপরের সারিতে জায়গা করে নিল বাংলা। ব্রিটিশদের মূল ঘাঁটি তখন ছিল কলকাতায়। তাই ভারতের অন্য প্রান্তে প্রথম টিকাকরণ শুরু হলেও দ্রুত বাংলায় কীভাবে গুটিবসন্তের টিকা দেওয়া যায়, সে বিষয়ে ব্রিটিশ শাসকরাও যথেষ্ট উদ্যোগী হয়েছিলেন। জলবসন্ত, গুটিবসন্ত হল মূলত উপমহাদেশের রোগ। সেইসময় ভারত সহ আফ্রিকা এবং ইজিপ্টে এই বসন্ত রোগে বহু মানুষের মৃত্যু ঘটত। একসময় তো ভারতের নামই হয়ে

গিয়েছিল প্লেগ ভূমি কারণ প্লেগের জীবাণু এতটাই বেড়ে গিয়েছিল। সেসময় ইউরোপের চিকিৎসকেরা মনে করতেন, মূলত ভারত থেকেই এই রোগ ছড়াচ্ছে। সেই সময় এমন দাবি করা হয়েছিল যে বসন্তরোগের গতি রোধ করা সম্ভব নয় কারণ ভারত থেকে এই রোগ ছড়াচ্ছে। যেহেতু ভারত থেকেই এই রোগ ছড়াচ্ছে, ভারতকেই এর পথ রোধ করতে হবে।