De Brujas A Amberes

Las dos ciudades flamencas se sucedieron como emporios económicos y mecas del arte. Y así nos otorgaron el trabajo de Van Eyck o Rubens.

- Maria Pilar Queralt Del Hierro

A ún en nuestros días, las calles de Brujas conservan la elegan­ cia de la ciudad opulenta que fue en los años postreros de la Baja Edad Media. Por enton­ces, su condición de puerto de la Hansa (la alianza comercial creada en 1230 entre diversas ciudades del Báltico) la había convertido en el gran bastión económico del ducado de Borgoña. Entre los siglos xiii y xv, desde Brujas se expedían a Ingla­ terra o hacia los países del área mediterrá­ nea las mercancías procedentes de pobla­ ciones alemanas como Colonia, Dortmund, Hamburgo o Emden. Además, una vez manufacturada la lana importada de Cas­ tilla o las islas británicas, los paños de Flandes nacidos de la potente industria textil de la ciudad se exportaban a toda Europa. El resultado fue la transformación del que fue en el siglo xi un pequeño puer­ to a orillas del mar del Norte en una ciudad populosa, donde comerciantes y artesanos rivalizaban con la aristocracia a la hora de mostrar su poderío económico.

La cada vez más pujante burguesía, adi­ nerada y ostentosa, no dudó en revertir su fortuna en mejoras urbanas, y el resul­ tado fue la erección en torno a los canales de una serie de bellísimas edificaciones de piedra, afortunadamente bien conser­ vadas, que no eran sino el estuche ade­ cuado en el que guardar las obras maes­ tras del arte de la época.