অ্যাসেজকে পিছনে ফেলেছে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি

অশ্বিনের ‘নকল' মহেশকে নেট বোলার হিসেবে বয়ে বেড়াচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।

সা লটা ১৮৮২। ঘরের মাঠ, ‘দ্য ওভালে’ প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের স্বাদ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। দু’দিনেই টেস্ট ম্যাচ শেষ (তিনদিনের টেস্ট)। ইংলিশদের দর্পচূর্ণ মেনে নিতে পারেনি ব্রিটিশ মিডিয়া। জনপ্রিয় সংবাদপত্র ‘দ্য স্পোর্টিং টাইমস’ বড় করে হেডলাইনে ছেপেছিল, ‘দ্য ডেথ অব ইংলিশ ক্রিকেট।' তারা মনে করেছিল, ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের গরিমা পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছে অজিরা। সেই ‘ছাই’ অর্থাৎ ইংরেজিতে ‘অ্যাস’ থেকেই অ্যাসেজের উৎপত্তি। কালের পাতার আবর্তনে এই সিরিজের গরিমা বাড়তে থাকে। অ্যাসেজ শুধু ক্রিকেট সিরিজ নয়। বনেদি লড়াইয়ের পোড়া বারুদের গন্ধে দুই অভিজাতের শক্তি প্রদর্শনের মঞ্চ। কিন্তু প্রশ্ন হল, এখনও কি অ্যাসেজের সেই গরিমা রয়েছে? নাকি প্রতিদ্বন্দ্বিতার নিরিখে শতাব্দী প্রাচীন সিরিজকে ছাপিয়ে গিয়েছে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক তথা ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ স্টিভ স্মিথ অবশ্য দ্বিতীয়টিতেই শিলমোহর দিয়েছেন। সম্প্রতি তাঁর মন্তব্য, ‘বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি জয়ের গুরুত্ব অ্যাসেজের থেকেও বেশি।