अस्तित्व की तलाश

फूल! जिनकी आयु सबसे छोटी है, वह भी जरा-सा स्नेह रस पाकर जीवंत रह सकते हैं तो मैं क्यों नहीं?

- आरती रॉय

भोर की बेला, चिड़ियों का अनवरत कलरव, ऐसा प्रतीत हो रहा था, मानो उसे जगा रहे हों। नींद भी कुछ हद तक टूट चुकी थी। वह आंखें बंद कर चुपचाप लेटी हुई थी। पंछी भी अपनी भाषा में उससे मानो सवाल कर रहे थे, "कब तक सोई रहोगी? जागो, हम तुझे जगाने आए हैं।"

"ऊंहूं! सोने दो मुझे, अब मेरे पास कोई काम नहीं बचा है। काम से याद आया, मैंने कल ही तो संकल्प लिया था कि अब तक परिवार के लिए जीती आई हूं, अब स्वयं के लिए जीयूंगी।" इसलिए झटपट उठकर फ्रेश होकर वह आसमानी साड़ी में खुद को लपेटते हुए शरमा गई। फिर पौधों को पानी देने चली गई और पूजा के लिए फूल तोड़ने लगी। वह गुलाब सदैव छोड़ देती, क्योंकि खिले गुलाब को दिन भर में कई बार आकर निहार लेती थी। वह मन ही मन सोचती, फूल! जिनकी आयु सबसे छोटी है, वह भी जरा-सा स्नेह रस पाकर जीवंत रह सकते हैं तो मैं क्यों नहीं? हां-हां, मुझे खुश रहना ही होगा, खुद के लिए भी और अपने बच्चों के लिए भी।