Israel

Aunque hay una ola de nuevos chefs y cocineros, y tanto las guías como las páginas web de gastronomía afirman que Israel dejará la dieta de kebab y hummus, los mercados no han bajado la guardia; al contrario, enriquecieron su oferta mediante el rescate de la cultura urbana mezclada con arte, folclor y buen gusto.

- Pepe Trevino

Aceitunas, higos, dátiles, granadas, trigo, cebada y uvas son herencia de romanos y helenos, quienes enriquecieron la cocina israelita.

Israel es un país donde la vida continúa pese a los desencantamientos con los territorios palestinos, que también le han inyectado vitalidad a sus menús. Su gastronomía pura es prácticamente nula; aunque sus tradiciones culinarias comprenden alimentos y métodos de cocción que abarcan 3,000 años de historia, dichas costumbres han sido modificadas por influencias asiáticas, africanas y europeas.

Durante el Segundo Templo (516 a. C. a 70 d. C.), las culturas helenística y romana influenciaron fuertemente la cocina. Los antiguos israelitas usaron productos que aún juegan un papel importante y se conocieron como las siete especies: aceitunas, higos, dátiles, granadas, trigo, cebada y uvas.

Hay otras épocas que modificaron la historia alimentaria. Una muy importante es el antiguo Yishuv, cuando la comunidad judía que vivió en la Siria otomana tuvo influencia de la cocina sefardí. De igual forma, en la Primera Aliyá, en 1881, numerosos grupos de judíos que emigraron a la zona de Europa del Este rechazaron los estilos de cocina con que habían crecido y se adaptaron al uso de productos locales. El pan, las aceitunas, el queso y las verduras crudas se convirtieron en la base del desayuno de los kibutz (comunidades agrícolas israelíes), y son los mismos ingredientes de los desayunos que actualmente se sirven en formas más abundantes dentro de hoteles y en la mayoría de hogares.