चित्रा और उस के दोस्त

बच्चों की कहानी

- सुधा पुरी

चित्रा ने बिल्ली के बच्चों की तरफ हाथ लहराया जब वह अंदर जाने के लिए मुड़ी. उस की मां उसे ऐसा करते देख कर मुसकराईं और सोचने लगीं, 'यह काल्पनिक दोस्तों के साथ उस का एक खेल होना चाहिए.'

वह चिंतित थीं कि चित्रा सिर्फ एक ही शब्द बोल पाती थी, हालांकि वह 4 साल की थी. डाक्टर ने कहा था, “चिंता करने की कोई बात नहीं है. बहुत से बच्चे देर से बोलना सीखते हैं."

चित्रा खुद पर ही हंसने लगी. उस ने किसी को भी नहीं बताया था कि वह जानवरों, पक्षियों और पेड़पौधों की भाषा को समझ सकती है.

पार्क में कालीन की तरह बिछी हरीहरी मुलायम घास जगहजगह पर मिट्टी को थामे रखने में व्यस्त थी. गरमियों में शाम के समय जब वह इस पर लुढ़कती तो वे उस के कान में फुसफुसती थीं. सफेद, नारंगी, गुलाबी आडू और मौवे रंग के पौधे शाम की ठंडी हवा में उस के साथ खिलखिलाया करते थे. उन्होंने हवा को मीठी और फलों की रसदार खुशबू से भर दिया था.

“सावधान हो जाओ,” नीम के पेड़ ने कहा, जब वह अपने खुरदरे तने पर चढ़ने लगी थी. "उस के बजाय जामुन के पेड़ों पर चढ़ने के बारे में तुम्हारा क्या कहना है?”

“उस के फल तो मेरी निबौरियों से ज्यादा रसीले होते हैं,” उस ने ऐसा कहा, ताकि वे उस की सुरक्षा के लिए उस के बजाय खुद जिम्मेदार होंगे.

‘पेड़ तो दोस्त होते हैं,' चित्रा ने सोचा. जामुन के पेड़ ने डींगें हांकी कि उस के फलों को अन्य भारतीय फलों के साथ निर्यात किया जाता है.