ভোটযন্ত্রের ভোটরঙ্গ

এ এক আপাত-অবাস্তব, অসম, অথচ অনিবার্য লড়াই। অনাগত যে কোনও ভোটযন্ত্র বা ভোট-পদ্ধতিকে পার হতে হবে নিরন্তর অগ্নিপরীক্ষার মধ্য দিয়ে।

- অতনু বিশ্বাস

ডিজিটাল ইন্ডিয়ার গুরুত্বপূর্ণ লোকসভার ভোট প্রক্রিয়া নিয়ে তরজার শেষ নেই। প্রচার, মিছিল-মিটিং, নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি, পাল্টা প্রতিশ্রুতি, এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট, কর্মরত মুখ্যমন্ত্রীর গ্রেফতারি, আরও অনেক কিছু মিলিয়ে এবারের ভোটের প্রেক্ষিতটা বেশ উত্তেজক। একসঙ্গে চলমান আইপিএল-রঙ্গের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে এই ভোটরঙ্গ। ভোটের উত্তেজনার কিছু রসদ অবশ্য চিরায়ত। যেমন, রংবেরঙের ওপিনিয়ন পোল বা প্রাকনির্বাচনী সমীক্ষা। বিভিন্ন সংস্থার ওপিনিয়ন পোলে বিচিত্র রকমের পূর্বাভাস। এই পোলগুলির বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই অবশ্য সমীক্ষার পদ্ধতি এবং বিস্তারিত তথ্য দেওয়া থাকে না। তাই এগুলোর পদ্ধতিগত এবং তথ্যগত ভ্রান্তিহীনতা নিয়ে বিবিধ প্রশ্ন ওঠা অস্বাভাবিক নয়।

অনেক ক্ষেত্রে সমীক্ষা উল্টে জনমতকে প্রভাবিতও করতে পারে, এবং তাই তা ভোটের প্রচারও হয়ে উঠতে পারে বৈকি। যাই হোক, ওপিনিয়ন পোল নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা যাবে অন্যত্র। ভোটরঙ্গের অন্য এক উপাদান—ভোটযন্ত্র—নিয়ে আলোচনা করা যাক এখানে। ভোটযন্ত্রও ভোটের প্রেক্ষিতে সন্দেহ, দোষারোপ এবং তরজার এক বড় মাধ্যম। বৈদ্যুতিন ভোটযন্ত্র অর্থাৎ ইভিএম নিয়ে অতিজীর্ণ সংশয় আর ক্লান্তিকর বিতর্ক ফের হাজির এই লোকসভা ভোটের প্রেক্ষিতে। সেই বিতর্কে রসদ জুগিয়েছেন রাহুল গান্ধীর মতো বিরোধী নেতা। তরজাটা কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গণতন্ত্রের আত্মা তো নিহিত থাকে ভোটযন্ত্রের মধ্যেই।

ভোটযন্ত্রের বিবর্তন: ব্যালট থেকে ইভিএম সময়-সারণি বেয়ে ভোটযন্ত্রের বিবর্তন প্রক্রিয়াটাও বেশ আকর্ষক। ভোট দিতে মানুষ কী না ব্যবহার করেছে! প্রাচীন গ্রিসে মাটির পাত্রের ভাঙা টুকরোকে ব্যবহার করা হত ব্যালট হিসেবে। পরবর্তীকালে ব্যবহার হয়েছে সিলমোহর দেওয়া ব্রোঞ্জের টুকরো। তবু, যত বিচিত্র প্রকারের ব্যালট এসেছে