Cuando hablamos de la Ruta de la Seda, no estamos haciendo referencia a una única vía de intercambios comerciales muy activa, sino que aludimos a una red de rutas que desde tiempos remotos cruzaban montañas, desiertos y estepas desde China al Mediterráneo oriental, pues era necesario hacer frente y superar todos esos obstáculos naturales; además, el trazado del camino no permanecía inmutable, ya que solía borrarse con las primeras lluvias o las primeras nevadas, por lo que las caravanas se veían obligadas a reabrir a menudo nuevas sendas. Tal denominación fue difundida en 1877 por el geógrafo alemán Ferdinand Freiherr von Richthofen, aunque el término puede encontrarse ya en textos anteriores.
RUTAS
La ruta comercial terrestre más larga cubría, aproximadamente, unos 7000 km y partía de Chang’an (actual Xi’an). Desde esta ciudad el camino transcurría hasta el Huang He (río Amarillo) y la ciudad de Lanzhou, situada en su orilla; desde allí, bordeando el extremo sur de las mesetas del desierto de Gobi, el viajero llegaba a Wuwei, desde donde se dirigía a Dunhuang, último oasis antes de alcanzar el desierto de Taklamakán, palabra de origen uigur que significa «quien entra no consigue salir», debido a que es uno de los desiertos más inhóspitos del mundo. Por ello solían cruzarlo por la noche, para poder orientarse con las estrellas.
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D UNA FIGURA CONTROVERTIDA - PIO XII
¿Fue un héroe discreto contra el nazismo? ¿O su silencio contribuyó, por omisión, al Holocausto? La polémica sobre el pontífice, que dura décadas, sigue abierta. La reciente apertura de los archivos vaticanos quizá podría permitir dar respuesta a la incógnita.
LA PODEROSA HIJA DEL PAPA FELICE DELLA ROVERE
Bastarda del pontífice Julio II, Felice della Rovere se convirtió en una de las mujeres más famosas y respetadas de la Italia del Renacimiento.
BENEDICTO IX
Recordado como uno de los pontífices más controvertidos de la historia de la Iglesia católica, la figura del papa Benedicto IX es fundamental para comprender los procesos de cambio y evolución que se desarrollaron durante la primera mitad del siglo xi, tanto en Italia como en otros lugares de Europa.
ESCÁNDALOS SEXUALES
Si bien es cierto que el celibato es una regla, no un dogma; que no fue la regla durante el primer milenio y que el cristianismo oriental (incluido el católico) permite que los religiosos estén casados hasta hoy, los primeros siglos de la cristiandad atentaron contra una moral tradicional en la que la curia romana estuvo envuelta en numerosos vaivenes por culpa de las pasiones desenfrenadas de algunos pontífices.
LA SOMBRA DE LA MAFIA EN LA EXTRAÑA MUERTE DE - JUAN PABLO
En septiembre de 1978, el conocido 'Papa de la sonrisa' murió de forma inesperada 33 días después de su coronación, en un episodio inesperado que fue achacado por la Santa Sede a un infarto, pero en el que otros siguen viendo un envenenamiento.
EL FALSO MISTERIO DEL CADÁVER DE - JUAN XXIII
EL PAPA QUE VENCIÓ A LA PUTREFACCIÓN ¡Treinta y ocho años sin pudrirse! En 2001, las autoridades del Vaticano informaron de que el cuerpo del 'Papa bueno' permanecía incorrupto. El enigma se desveló poco después y tenía que ver con la ruptura de las tradiciones funerarias del Vaticano en 1963, pero durante un tiempo los feligreses llegaron a creer que se había obrado un milagro y que el cuerpo del Sumo Pontífice era incorruptible.
LAS RATAS Y LA SANTA SEDE
Criminales de guerra nazis del calibre de Josef Mengele, Adolf Eichmann, Walter Rauff o Franz Stangl lograron evadir las consecuencias de sus actos huyendo a través de la llamada Ruta de las Ratas, el camino seguro diseñado por altos cargos de la Santa Sede bajo la llamada Operación Convento o Pasillo Vaticano creada por Alois Hudal.
EL TURNO DE RODRIGO ALEJANDRO VI -UN BORJA EN LA SANTA SEDE
Sobrino de Calixto III, el segundo papa Borgia, experto en intrigas religiosas y diplomáticas, ostentó un poder inmenso. Su pontificado, de más de diez años, estuvo marcado por escándalos y una gestión audaz, culminando en su misteriosa muerte que señaló el comienzo del ocaso Borgia.
MIGUEL ÁNGEL - UN ARTISTA EN EL AVISPERO PAPAL
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MUJERES PODEROSAS EN EL VATICANO - LA PAPISA JUANA
Según la leyenda, en el siglo IX la papisa Juana se hizo pasar por un hombre y se sentó en la silla de Pedro durante más de dos años y medio. ¿Existió realmente este personaje o no fue más que una fantasía medieval? En cualquier caso, al margen de esta leyenda, ninguna mujer se ha sentado en la silla de Pedro, pero muchas han marcado la agenda del Vaticano.
