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EN ESTA VIDA, ALGUNOS de mis recuerdos culinarios favoritos son de Jackie’s West Indian Bakery, en la calle 233 en el Bronx.

- Kwame Onwuachi y Joshua David Stein

Del horno salía un pan de coco suave y esponjoso y empanadas de carne rellenas de carne molida y chile Scotch Bonnet. Jacky’s era una de las estupendas panaderías jamaiquinas al norte del Bronx que, al igual que Flatbush, en Brooklyn, forman Little Jamaica, hogar de más de 250 mil inmigrantes jamaiquinos en el área de Nueva York. Vivía por esas empanadas, ese pan y esos momentos de placer durante el largo trayecto de mi casa a la escuela.

Me recordaban a mi familia. La mamá de mi papá es jamaiquina, la abuela Gloria. Mi papá es nigeriano. Y esos dos hilos de cocina se han entretejido en las comidas que se han cocido, a fuego lento, en la estufa de mi madre. La comida jamaiquina se servía en la mesa de la casa de mi padre y en la casa de su hermano, el tío Rupert. Los sabores jamaiquinos permanecieron en toda mi infancia.

El otoño pasado visité Jamaica, como adulto, por primera vez. Había estado ahí una vez, cuando era niño, para visitar a algunos familiares. Fue apenas, poco antes de este viaje, que me di cuenta de lo completa que había sido la migración de mi familia. Todos se habían ido, algunos a Inglaterra, otros a Estados Unidos. Así llegué a Montego Bay como un jamaiquino de tercera generación y de segunda mano sin amigos ni familiares que mencionar.