LA BARCA SOLAR DE KEOPS

Uno de los mayores tesoros del Gran Museo Egipcio de El Cairo es la barca de Keops, un navío funerario hallado en 1954 y reconstruido durante casi dos décadas. ¿Hubo otros como él?

- RAFAEL CLEMENTE

La barca de Keops estaba construida desde fuera hacia dentro con un casco formado por planchas de madera de cedro, encajadas unas con otras. Se mantenían unidas entre sí mediante cuerdas y fibras vegetales, sin utilizar un solo clavo. AI humedecerse, el esparto se contraía y la madera se dilataba, haciendo más y más estanca la unión entre las tiras sucesivas.

Se trataba de un navío sorprendentemente grande, sobre todo, teniendo en cuenta las limitaciones técnicas de la época.

Cuarenta y tres metros de eslora, casi seis de manga y un calado de metro y medio.

Diseñado para navegar por las tranquilas aguas del río, se impulsaba mediante remos: diez hombres a proa y un timonel para dirigir el rumbo, con dos paletas a popa. Hay quien sugiere que en las ceremonias fúnebres la remolcaba otra barca.

Casi media eslora correspondía al aposento del faraón, oculto a la vista de todos por compactas paredes de tablas. Había solo un par de puertas, sin ventanas, lo que debía de producir en su interior un efecto lóbrego. El interior estaba dividido en dos zonas: una antecámara y una sala principal. No sabemos qué lujos ofrecía, pero podemos intuir algunos. El techo estaba sostenido por columnas de cedro con capiteles tallados en forma de palma e incrustaciones de cobre; las puertas de la estancia disponían de cerrojos para asegurarlas desde dentro, y es posible que los soportes, que se extendían quince centímetros por encima de la cabina, sirviesen para tender alfombras de junco húmedo y refrescar a su augusto pasajero.