লাহুলের পথে

চারদিক রঙিন বৌদ্ধ পতাকায় ভরে রয়েছে। শ্বেতপাথরের ফলকে লেখা রয়েছে তাঁর বিপ্লবী কর্মকাণ্ডের ইতিবৃত্ত।

- লেখা ও ছবি: বৈশালী পাল

মানালি থেকে রওনা হয়েছি লাহুলের পথে। বিপাশা নদীর ধার দিয়ে পথ | ক্রমশ উঁচুর দিকে চলেছে। চারপাশে অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য! ঘন পাইনের জঙ্গল, সবুজ পাহাড়, পাহাড়ের চূড়ায় বরফ। শরৎ-সকালের আলো সব কিছুকে একটু একটু করে ভরিয়ে তুলছিল। সবুজ সোলাং উপত্যকা ছাড়িয়ে গাড়ি উঠে এল দশ হাজার ফুট উচ্চতায়, অটল টানেলের সাউথ পোর্টালে। প্রায় নয় কিলোমিটার সুড়ঙ্গপথ পেরিয়ে নর্থ পোর্টালে পৌঁছে দেখি ম্যাজিকের মতো বদলে গেছে প্রকৃতি !

সাউথ পোর্টালে পাহাড়ের ঢালগুলো ভরে রেখেছিল সবুজ আলপাইনের জঙ্গল। নর্থ পোর্টালে এসে দেখি, পাহাড় জুড়ে হলদে বাদামি রঙের ঘাস আর গুল্ম। বড় গাছ প্রায় নেই। উপত্যকার মধ্য দিয়ে এঁকেবেঁকে বয়ে চলেছে তুঁতেরঙা চন্দ্র নদী, যার তীর ধরে লে মানালি হাইওয়ে বরাবর এগিয়ে চললাম শিশু গ্রামের দিকে।

মানালি থেকে কেলংগামী রাস্তার দু'পাশে ধূসর পাহাড়শ্রেণি। একটা বাঁক ঘুরেই ঢুকে পড়লাম অপূর্ব এক দৃশ্যে! পাহাড়ের ঢালে রাশি রাশি হলুদ পাতার গাছ। ক্রমশ তারা দু'দিক থেকে ঘন হয়ে ঘিরে ফেলল আমাদের। হেমন্তে সব পাতা ঝরিয়ে ফেলবে, তারই প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

মূল রাস্তা ছেড়ে বাঁদিকের ঢালু পথে চন্দ্র নদীর কিনারা পর্যন্ত নেমে এলাম। নদীর অন্য পাড়ে, পাহাড়ের অনেকটা উপর থেকে ঝরে পড়ছে অপূর্ব এক ঝরনা। শিশু ওয়াটার ফলস। আর তার ঠিক পিছনে চালচিত্রের মতো দাঁড়িয়ে তুষারাবৃত পর্বতমালা। চার ধারে গাছেদের হলুদ পাতা থেকে চুঁইয়ে পড়ছে রোদ্দুর। ঠান্ডা বাতাসে দুলছে সারি সারি বৌদ্ধ পতাকা। অনেকটা সময় এখানেই কাটিয়ে দিলাম। তারপর চললাম শিশু গ্রামের বৌদ্ধ গুম্ফা দেখতে।

মানালি থেকে প্রায় ৪০ কিলোমিটার দূরে চন্দ্রাতীরের গ্রাম শিশু, খুব ছোট জনপদ হলেও হাইস্কুল, পি ডব্লিউ ডি বাংলো, প্রাথমিক হেলথ সেন্টার ইত্যাদি সব ব্যবস্থাপনাই রয়েছে। আর আছে, শিশুকে ঘিরে বেশ কয়েকটি ছোট গ্রাম।