তুষারচিতার খোঁজে শীতের স্পিতি উপত্যকায়

শীতে খাবারের খোঁজে স্নো-লেপার্ডরা নেমে আসে হিমাচলের স্পিতি উপত্যকায়। বরফজমা উপত্যকায় এ-সময় আরও নানা বন্যপ্রাণীর দেখা মেলে। এবছরের ফেব্রুয়ারি মাসের অভিজ্ঞতা।

- লেখা: মৌসুমী ঘোষ ছবি: ধৃতিমান মুখোপাধ্যায়

ফেব্রুয়ারি মাসের শুরু। খবর পেলাম পশ্চিম হিমালয়ে খুব বরফ পড়েছে। ঠাঁইনাড়া হয়েছে স্নো লেপার্ডরা, ফে খাবারের খোঁজে নেমে আসছে নীচে। দু'-তিন দিনের মধ্যে সব ব্যবস্থা করে পাড়ি দিলাম দিল্লি। আমি আর ধৃতিমান। আহমেদাবাদ থেকে নতুন কেনা ল্যান্ডরোভারে এসে পৌঁছল বন্ধু দীপক। দলের আর-এক সদস্য মেঘা দিল্লিরই বাসিন্দা। দীপকের ল্যান্ডরোভারে চারমূর্তি বেরিয়ে পড়লাম স্পিতি উপত্যকার উদ্দেশে।

দিল্লি থেকে চণ্ডীগড় হয়ে সিমলাগামী রাস্তায় সাড়ে তিনশো কিলোমিটার মতো পাড়ি দিয়ে সিমলার আগে একটা সাধারণ মোটেলে থাকা হল। পরদিন বরফ শুরু হল সিমলা থেকে। গোটা নারকান্ডা বরফে সাদা হয়ে আছে। বরফঢাকা পাইন গাছগুলোকে ক্রিসমাস ট্রি-র মতো দেখাচ্ছে। বরফ ঠেলে পাহাড়ি ঢালে একটা রেস্তোরাঁয় খেতে গেলাম, ক্ষুধা নিবৃত্তির থেকে জরুরি তখন ওয়াশরুম ব্যবহার করা। কিন্তু দেখা গেল, রেস্তোরাঁর বাথরুম ব্যবহারযোগ্য অবস্থায় নেই। জলের পাইপে বরফ জমে আছে। ডিম ভাজা দিয়ে গরম ম্যাগি আর ধোঁয়া ওঠা চা খেয়ে উঠে পড়লাম।

শতদ্রু নদীর প্রবাহপথ ধরে খাড়াই রাস্তা চলেছে, পথের ধারে আপেল বাগান, ম্যাপল, পপলার, ওক গাছ। শতদ্রু বইছে গর্জন করে। ডান দিকে সারাহানের রাস্তা চলে গেল। রামপুর পার হলাম। সাংলার দিকে রাস্তা চলে গেল। ও পথে গেলাম না। শতদ্রু ব্রিজ পার হলাম। রেকংপিও হয়ে উঠে গেছে কল্পার রাস্তা, সেই রাস্তা ধরে চলে এলাম বরফের রাজত্বে।