इतिहास के झरोखे से प्रयागराज महाकुम्भ

सितासिते सरिते यत्र संगते तत्राप्लुतासो दिवमुत्पतन्ति। ये वे तन्वं विसृजति धीरास्ते जनासो अमृतत्वं भजन्ते ।।

इस वर्ष 12 साल में लगने वाला प्रयागराज महाकुम्भ 13 जनवरी से 26 फरवरी तक आयोजित हो रहा है, जिसमें 40-45 करोड़ श्रद्धालुओं के आने का अनुमान है। इससे पूर्व सन् 2013 के प्रयागराज पूर्ण कुम्भ में 13 करोड़ लोगों ने स्नान किया था, जिसने उस समय एक ही स्थान पर एकत्र होने वाले विश्व के सर्वाधिक श्रद्धालुओं का कीर्तिमान स्थापित किया था। दिसम्बर, 2017 में यूनेस्को ने कुम्भ को 'मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत' (Intangible Cultural Heritage of Humanity) घोषित किया है। राज्य सरकार ने 'कुम्भ' और 'अर्द्धकुम्भ' को धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा देने के अवसर के रूप में भी अंगीकार किया है।

यही कारण है कि उत्तरप्रदेश सरकार इसकी एक बड़े सांस्कृतिक आयोजन के रूप में व्यवस्था करती है। और इसमें आधारभूत सुविधाएँ प्रदान के लिए बड़ी मात्रा में निवेश कर रही है। इसी उद्देश्य से अर्द्धकुम्भ का भी वैधानिक नाम 'कुम्भ' कर दिया गया है तथा पूर्ण कुम्भ को 'महाकुम्भ' की संज्ञा दी गई है। 2019 के प्रयागराज कुम्भ (अर्द्धकुम्भ) का बजट 2500 करोड़ रखा गया, जो कि 2013 के पूर्णकुम्भ की गुना था। तुलना में 2 2025 के महाकुम्भ का बजट 4, 200 के करोड़ रुपए अनुमानित है।

गंगा, यमुना और अदृश्य सरस्वती' के संगम स्थल प्रयाग को पुराणों में 'तीर्थराज' की संज्ञा दी गई है। 'तीर्थराजो जयति प्रयागः ' उक्ति सर्वविश्रुत है। महाभारत, नारदपुराण आदि में कहा गया है। कि यहाँ स्वयं ब्रह्माजी ने श्रेष्ठ यज्ञ किया था। इसलिए इसे प्रयाग कहा गया-

प्रकृष्ट यागः इति प्रयागः ।

प्रकृष्टता के कारण यह 'प्रयाग' है और प्रधानता के कारण यह 'राज' शब्द से युक्त है। 1 इसकी महत्ता के सम्बन्ध में ऋग्वेद में कहा गया है कि-

सितासिते सरिते यत्र संगते तत्राप्लुतासो दिवमुत्पतन्ति ।

ये वै तवं विसृजन्ति धीरास्ते जनासो अमृतत्वं भजन्ते ॥

अर्थात् जो लोग उस स्थान पर स्नान करते हैं, जहाँ दो नदियाँ श्वेत (गंगा) और श्याम (यमुना) मिलती हैं, स्वर्ग प्राप्त करते हैं, जो धीर लोग वहाँ देह त्याग करते हैं, अमर हो जाते हैं।