শীতের কাজিরাঙা

কাজিরাঙার রোমাঞ্চময় জঙ্গলে মিঠে রোদে ঠান্ডা হাওয়ায় অপরূপ নিসর্গের মাঝে গন্ডার, হুলক গিবন, বাঘ, হাতি, বুনো মহিষ আর অসংখ্য পাখি দেখার আনন্দ পেতে চাইলে যেতে হবে শীতেই। মস্ত বড় এলিফ্যান্ট গ্রাসের আড়ালে হাতিও তখন ঢাকা পড়ে যায়।

এবছর জানুয়ারির শুরুতেই আসামের কাজিরাঙায় যাওয়ার সুযোগ ঘটে গেল। | কলকাতা থেকে ঊষাকালের উড়ানে চললাম গুয়াহাটি। গুয়াহাটি থেকে গাড়িতে কাজিরাঙা পাঁচ ঘণ্টা। সাতাশ নম্বর জাতীয় সড়ক গিয়েছে গুয়াহাটি থেকে কাজিরাঙায়। শীতের সকাল, হালকা ঠান্ডা। রাস্তার দু'পাশ সবুজে মনোরম। গ্রামগুলোর ঘুম ভাঙছে।

কাজিরাঙার জঙ্গলে চলেছি, শিরোদেশে যার বহু খেতাবের পালক। ১৯৫০ সালে কাজিরাঙার জঙ্গলকে ওয়াইল্ড লাইফ স্যাংচুয়ারি ঘোষণা করা হয়। ১৯৭৪-এ এটি জাতীয় উদ্যানে উন্নীত হয়। ১৯৮৫-তে ইউনেস্কো কাজিরাঙাকে বিশ্ব-ঐতিহ্যস্থল ঘোষণা করে। ২০০৭-এ কাজিরাঙা হয়ে ওঠে বাঘের জন্য সংরক্ষিত বন।

কাজিরাঙার কাছাকাছি পৌঁছতেই রাস্তার ধারের জঙ্গলে হুলক গিবনের দেখা পেলাম। ৬০ থেকে ৯০ সেন্টিমিটার লম্বা হুলকদের ওজন ৬ থেকে ৯ কেজি। পুরুষ আর মেয়ে হুলকদের চেনা যায় রঙের পার্থক্যে। পুরুষদের কালো মুখে চোখে পড়ার মতো সাদা ভ্রু, মেয়েদের ধূসর-বাদামি পশম, বুক এবং ঘাড়ে গাঢ় বাদামি। মেয়ে হুলকদের চোখ আর মুখের চারপাশে সাদা রিংও থাকে, যার ফলে মনে হয় তারা যেন মুখোশ পরে আছে। হুলকরা থাকে দুই-তিন সদস্যের পরিবারে আর লম্বা হাতে এক ডাল থেকে অন্য ডালে চরে বেড়ায়। কয়েকটি সোনালি লোমের ক্যাপড লাঙুরকেও দেখলাম ঘুরতে ফিরতে।

হোটেল অরণ্যতে উঠলাম। সরকার পরিচালিত এই হোটেল বেশ বড় খোলামেলা জায়গা নিয়ে তৈরি। কাজিরাঙা জাতীয় উদ্যানের গেট অরণ্য হোটেলের খুব কাছে। এঁরা জিপ ও হাতি সাফারির ব্যবস্থা করে দেন। হোটেলের নিজেদের রেস্তোরাঁর খাবার ভালো, তবে জন’স কিচেন আমার বেশি পছন্দের জায়গা হয়ে উঠল। মোটরবাইক আর রোড ট্রিপ থিমে সাজানো এই ক্যাফের ভিতরটা বেশ আকর্ষণীয় আর এখানকার চিনা পদও বেশ সুস্বাদু। এখানে এলে চৌরান এহেম রেস্তোরাঁতেও একবার ঢু দেওয়া উচিত। এখানে সাবেকি কাৰ্বি পদ পাবেন। কার্বিরা এই অঞ্চলের প্রাচীনতম পাহাড়ি উপজাতিগুলির অন্যতম। কাজিরাঙা নামটি কার্বিদের ভাষা থেকে এসেছে বলে মনে করা হয়।

আমার হাতে সময় ছিল তিন দিন, অর্থাৎ ছ'টি সাফারি। খোলা জিপে শীতের নরম রোদ্দুর আর ঠান্ডা হাওয়া গায়ে মেখে, ঘন অরণ্যের বুক-চেরা রাস্তায় রোমাঞ্চময় সফরগুলি মনে রয়ে যাবে।